Христо Стоичков на 55: Обичан или мразен, той прослави България по света
Той е единственият българин, печелил „Златната топка“ и триумфирал в най-престижния европейски клубен турнир КЕШ. Той отведе България на най-високото стъпало на световни първенства, на което е стъпвала в цялата си история – четвъртото място.
Обичан или мразен, Христо Стоичков остава най-великият български футболист в историята, както и един от най-успешните на световната сцена. Днес, на 8 февруари, Камата празнува своя 55-и рожден ден.
Стоичков е роден през 1966 в Пловдив и се влюбва във футбола в школата на местния „Марица“. Самият той разказва в автобиографията си, че докато е служил в казармата, не му е било позволено да играе, затова се е подвизавал в ниските дивизии с друго име.
Скоро след това кариерата му претърпява разцвет. За „Хеброс“ (Харманли) Камата вкарва 14 гола в 32 мача и веднага е определен за един от най-добрите български таланти. Това му спечелва и трансфер в ЦСКА през 1984 г.
Още с пристигането си в София младият футболист показва завидни качества. Скоростта е сред най-силните от тях, а ударът и центрирането му с левия крак привличат още повече вниманието на феновете и специалистите. Камата остава респектиран от големите звезди Георги Велинов и Георги Димитров-Джеки, а кариерата му при „червените“ не започва по най-добрия начин.
През 1985 той е един от тримата наказани играчи на ЦСКА по време на злополучното дерби с „Левски“. Ексцесиите между футболистите водят до един от най-големите скандали в историята на българския спорт и до преименуване на двата тима съответно на „Средец“ и „Витоша“. Стоичков получава забрана да се състезава в рамките на една година.
След завръщането си в игра Камата се утвърждава като основна фигура в състава на „армейците” и заедно с Любослав Пенев и Емил Костадинов изграждат най-силното нападение у нас. Стоичков печели три титли на България и четири Купи на страната, извежда тима си и до полуфинал в КНК.
Най-силният му сезон е 1989/1990, когато бележи 38 гола в първенството и така получава престижната „Златна обувка“ за най-добър голмайстор в Европа.
След като се изправя срещу „Барселона“ в европейските клубни турнири, талантът на Стоичков няма как да остане скрит от гения Йохан Кройф, който по това време е треньор на каталунците. Холандецът привлича българина за 4,5 млн. долара и Христо се превръща в една от най-важните фигури във философията му за „тотален футбол“.
Стоичков започва да трупа голове за „Барселона“ и помага на тима си да стигне до първия трофей за Купата на европейските шампиони в историята си. През 1992 г. „блаугранас“ побеждават „Сампдория“ с 1:0 и Камата става първият и до момента единствен българин, печелил отличието (днес по-известно като Шампионска лига).
Номер 8 на „Барса“ се оказва истинска фурия и в Испания. Превръща се в любимец на феновете и повежда състава към пет титли в първенството, Купа на краля, три Суперкупи на Испания, трофей в КНК и два пъти Европейска Суперкупа.
За каталунците изиграва 214 мача и се отчита със 108 попадения.
„Преди Стоичков да дойде, имахме отбор с много добронамерени играчи, но не можеш да разчиташ само на това. Трябва ти някой като него, който е агресивен, но от позитивна гледна точка, и който може да предаде тази спортна агресия на останалите“, казва за него Кройф. „Той просто стига до топката и вкарва“.
Между двата си периода в каталунската столица Камата прекарва един сезон в италианското първенство с екипа на „Парма“, където вкарва 7 гола в 30 мача.
После обаче се завръща в "Барселона" и играе заедно с легенди като Роналд Куман, Ромарио, Ривалдо, Луиш Фиго, Михаел Лаудруп и Пеп Гуардиола.
България винаги ще свързва Стоичков с „лудото американско лято“ от 1994, когато националният ни отбор стига до четвъртото място на Мондиала в САЩ. „Лъвовете“ на Димитър Пенев не са сред фаворитите, но елиминират Гърция, Нигерия и Аржентина в групата, а после се справят с Мексико и Германия (2:1), преди да загубят от Италия с 1:2.
Стоичков вкарва 6 гола и заедно с руснака Олег Саленко стават голмайстори на световното първенство. Макар през цялото време да играе на обезболяващи инжекции, Камата отвежда селекцията до бронзовите медали, а след това получава най-престижното индивидуално отличие в света на футбола – „Златната топка“ на „Франс Футбол“.
Легендарният №8 играе и на световното през 1998, както и на европейското първенство две години по-рано, където се разписва три пъти. За националния отбор вкарва общо 37 гола в 83 мача.
Последната среща на Стоичков с фланелката на националния отбор е на 9 юни 1999 г. срещу Англия.
Пет пъти той е избиран за футболист на годината в България, изоставайки само от Димитър Бербатов.
През 1998 Стоичков се завръща в ЦСКА, но изиграва само 4 мача и се насочва първо към „Ал Насър“ в Саудитска Арабия, след това и към „Кашива Рейсол“ в Япония.
Две години по-късно заминава за САЩ, където облича екипите на „Чикаго Файър“ и „ДС Юнайтед“. Завършва кариерата си във Вашингтон през 2003 г.
„В историята на футбола има различни типове големи състезатели и всеки е оставил собствена диря. Но никога не са се събирали в едно толкова талант с такъв характер", казва съотборникът му в "Барселона" Чики Бегиристайн.
Това е и причината авторитетното френско издание France Football да го избере през 2020 сред десетте най-велики играчи в историята на позицията ляво крило. Още през 2004 е включен от Пеле и в списъка FIFA 100 с най-добрите сто футболисти.
След приключването на състезателната си кариера Стоичков работи като треньор, но не се увенчава с голям успех. Води националния отбор от 2004 до 2007, постигайки 13 победи, 11 равенства и пет загуби. За кратко е наставник в „Селта Виго“, после и в южноафриканския „Мемелъди Съндаунс“, преди да поеме „Литекс“ през 2012. Начело на любимия ЦСКА се задържа само месец през 2013 г.
Три години по-късно той организира едно от най-запомнящите се спортни събития у нас - юбилейния бенефис "50 години номер 8", на който покани бивши и настоящи звезди от световния футбол на стадион "Васил Левски".
През 2013 г. Камата замина за САЩ и започна да гради кариера като спортен журналист и коментатор за телевизия TUDN (Univision Deportes Network).
Макар и вече на 55, Стоичков чувства „енергията от годините на активната си кариера“, както споделя в интервю за „Труд“ на 8 февруари 2021 г. „Най-големият подарък за рождения ми ден е любовта на семейството и приятелите ми“.
