71% от повърхността на Земята е вода. "Останалото е…” подкаст империята на Гари Линекер

Във футбола има една поговорка, особено популярна във Великобритания. Когато даден играч от Английската висша лига се представя на много високо ниво, феновете и коментаторите казват за него, че “71% от повърхността на Земята е покрита с вода, а останалата част е покрита от играча Х”.

Идеята е, че този футболист е толкова добър, че е навсякъде по терена и цялата динамика на мача се определя от него.

Точно такъв беше Гари Линекер като състезател, преди да стане медийна звезда и водещ на най-популярното футболно предаване в света - “Match of the Day” по BBC. А сега вече притежава империя от подкасти.

Подобно на футболната сентенция повечето подкасти на компанията “Goalhanger” си приличат по това, че са на различни теми, но имената им започват с “Останалото е…” (The Rest is...).

“The Rest Is History” е най-слушаният подкаст във Великобритания, следван от “Тhe Rest Is Politics”, a в топ 4 е и “Тhe Rest Is Entertainment”. Всеки месец десетте подкаста на “Goalhanger” са сваляни над 40 млн. пъти.

От компанията обявиха, че се разрастват още повече с “The Rest is Classified” - шоу, което ще потопи слушателите в мистериозния свят на шпионажа и класифицираната информация. Водещи са бившият служител на ЦРУ, превърнал се в писател - Дейвид Макклоски, и Гордън Корера.

Изберете си произволна историческа тема и най-вероятно тя вече ще е разисквана в “The Rest is History” от водещите Том Холанд и Доминик Сандбрук - от Римската империя, през Френската революция, до потъването на “Титаник” или до политическата криза в Америка през 1968, които са разказани в документални серии със страхотно чувство за хумор. Четири години след основаването си “The Rest is History” вече има над 600 епизода и всеки си струва слушането.

В "The Rest Is Politics” се изявяват бившият медиен съветник на Тони Блеър Алистър Кембъл и бившият депутат от консерваторите Рори Стюарт. А в американската версия - "The Rest Is Politics US”, водещ е бившият говорител на Доналд Тръмп - Антъни Скарамучи, който днес е в опозиционния лагер, но продължава да научава факти от "кухнята" на Републиканците.

Самият Линекер е водещ на “The Rest is Football”, заедно с бившите футболисти Алън Шиърър и Майка Ричардс.

Подкастът направи над 60 млн. слушания и гледания в различните платформи по време на Европейското първенство през лятото и е такъв, за който феновете често благодарят на Линекер, когато го видят случайно на улицата.

Линекер определено си има бизнес, който е “много доходоносен и без ограничение колко голям може да стане”, както подчертава в интервю за "Ескуайър".

Досега той беше и най-скъпо платеният водещ в BBC с 1,35 млн. паунда годишна заплата. Обществената медия реши да не подновява договора му, който изтича през лятото на 2025 година.

Как на един футболист му хрумва революционната идея да прави добри пари от подкасти?

Първо, Гари Линекер не е фигура, появила се от нищото. Той е голмайстор на Мондиал 1986 и има страхотна футболна кариера в “Лестър”, “Евертън”, “Тотнъм” и испанския гранд “Барселона”. Бил е и сред номинираните за най-престижната индивидуална награда във футбола - “Златната топка”.

През 1986 година завършва на второ място в класацията, след като е победен от Игор Беланов от СССР - моментът е смятан за един от най-скандалните в историята на приза.

Да не си случаен е едно. Да си известен футболист е второ. Но това не е достатъчно.

Линекер се превръща в символна личност на 7 август 1999 година, когато става водещ на "Match of the Day" - предаване, което съществува в Англия от 1964 г. и е част от културата на страната.

Той остава в историята като най-дълго задържалият се на поста водещ (ще станат точно 26 години през 2025, когато договорът му изтича), а другите две имена, с които това предаване се асоциира, са Джими Хил (1973-88 г.) и Боб Уилсън (1976-1994 г.).

Изграждайки образа си на един от най-популярните футболни водещи и анализатори в света, Линекер използва максимално трибуната си, за да капитализира своя образ. И започва да има и много власт.

Не са един или два случаите, в които политиката на BBC за безпристрастност на водещите и личното мнение на Линекер се разминават, заради което той няколко пъти е бил временно отстраняван.

Най-популярният от всички е отпреди няколко години, когато бившият футболист бе свален от ефир заради негов пост в социалните мрежи, насочен срещу политиката на правителството към мигрантите. И по-конкретно - Линекер написа, че “реториката на кабинета е като тази на нацистка Германия”.

Всичко това предизвика огромен скандал, стигнал дори до премиера на Великобритания Руши Сунак. Който си навлече неприятности, споделяйки, че “въпросът не се свежда до един човек, а до медийните стандарти и поведението на публични лица в социалните мрежи".

В крайна сметка Линекер обяви, че стои зад думите си. След това срещна огромна публична подкрепа, както и такава от останалите водещи на BBC и колеги от Sky Sports, и бе върнат на екран.

През годините обаче водещият има и по-дребни проблеми, като случаи, в които се е появявал в ефир с дрехи на собствения си моден бранд “Nex” или с такива на “TM Lewin”, на който е посланик, заради което е бил санкциониран заради скрита реклама.

През 2014 година двамата със съдружника му Тони Пастор основават “Goalhanger Films” и представят идеята за документална поредица. Телевизията обаче е една прекалено бавна машина, в която всеки смята бюджети и не смее да предприеме нищо рисковано.

Линекер се свърза с водещи Дани Бейкър и записват подкаста “Behind Closed Doors”. Успехът му кара Тони Пастор да създаде “We Have Ways of Making You Talk”, посветен на истории от Втората световна война с водещи историка Джеймс Холанд и комедианта Ал Мъри.

Шоуто стартира като седмично издание през пролетта на 2019 година, а по време на първия локдаун от Covid-пандемията през 2020 г. дори пуска всекидневни епизоди. Малко след това продуцентът от BBC Джак Дейвънпорт става част от екипа на Линекер и предлага втори исторически подкаст - този път за "цялата човешка цивилизация". Така се появява "The Rest is History".

Това, което най-много помага за империята на Гари Линекер, е таймингът.

По време на пандемията статистика на Spotify показва, че абонатите на подкасти стават тройно повече, а пазарът за реклами в Щатите нараства със 700% до 842 млн. долара.

Към средата на 2021 година “The Rest is History” вече е толкова популярен подкаст, че организира пет шоу програми на живо. Стотици души са готови да платят, за да видят един разговор между Холанд и Сандбрук. И тогава се ражда идеята за "The Rest Is Politics”. Алистър Кембъл е перфектният водещ, а и съученик на Линекер от Лестър през 70-те. Негов най-добър партньор, който да му бъде балансьор, е консерваторът Рори Стюарт.

И ако си мислите, че аудиторията на "The Rest Is Politics” е от хора над 50 г., грешите. Защото повече от половината слушатели са под 30-годишни.

През 2022 година излиза и първият епизод “Battleground” с военните историци Патрик Бишъп и Сол Дейвид. А империята расте с “Empire” на писателя Уилям Далримпъл и водещата на BBC Анита Ананд - с още страхотно разказани истории за миналото, за което се знае твърде малко.

Появяват се “Disorder”, "Sherlock & Co", "The Rest Is Money", "The Rest Is Entertainment" и всички се наслаждават на голяма аудитория, за което помага и кроспромоцията между отделните подкасти.

Статистиката показва, че от 2020 година насам са създадени над 2 млн. нови подкасти, но въпреки това 99% от аудиторията слуша 1% от най-популярните.

В средата на 2023 година, най-накрая, и самият Гари Линекер влиза в игра, за да стане водещ на “The Rest is Football”, а до края на година "Goalhanger" вече е най-голямата независима подкаст компания във Великобритания.

След лятото на 2025-а Гари Линекер няма да бъде в ефира на BBC и ще се върне чак за Световното по футбол през 2026 година, за което вече е подписал договор.

Дали допълнителното време ще му помогне да направи “Goalhanger” още по-голяма?

“В един момент ще трябва да спра, вече остарявам”, казва 63-годишният Линекер пред "Ескуайър", добавяйки, че смята да завладее пазара в САЩ, типично в негов стил.