Телефонът ѝ умря, но компанията BlackBerry се завръща като технологичен шампион

В най-силните си години BlackBerry е толкова популярна марка, че дори Барак Обама отказва да се раздели с телефона си, когато става президент на САЩ.

Компанията, която промени мобилните комуникации през първото десетилетие на XXI век с апаратите си с физическа QWERTY клавиатура почти изчезна от полезрението на потребителите след появата на iPhone на Apple и смартфоните със сензорни екрани и приложения.

През това време канадската компания се трансформира и около 15 години по-късно това започва да се отплаща.

През първото тримесечие BlackBerry вече разполага с повече парични средства, отколкото задължения – нещо, което не е постигала в началото на финансова година от 2017 г.

Зад възстановяването стоят два бизнеса, които нямат почти нищо общо с телефоните, с които BlackBerry продължава да е най-разпознаваема.

Единият е QNX – операционна система, използвана основно в автомобилната индустрия. Другият е Secusmart – технология за криптирани комуникации, използвана от правителства и някои от най-големите банки в света. Двете платформи са далеч по-малко видими за обикновения потребител от телефоните на BlackBerry, но са станали почти толкова широко разпространени.

Основата за тази трансформация е поставена още преди BlackBerry да се откаже от телефоните.

През 2010 г. Research In Motion, както тогава се нарича канадската компания, купува QNX за около 200 млн. долара. Четири години по-късно придобива германската Secusmart, специализирана в защитата на комуникациите от подслушване.

През 2016 г. BlackBerry окончателно спира да произвежда собствени телефони и насочва бизнеса си към софтуер и услуги за компании.

Днес QNX се използва не само в автомобилите, но и в роботиката, медицинското оборудване, отбранителната и авиационно-космическата индустрия. Бизнесът вече носи около половината от приходите на BlackBerry.

Secusmart също се оказва все по-важна част от компанията. Покупката на германския разработчик изглежда още по-далновидна на фона на глобалната нестабилност и увеличаването на разходите за отбрана по света.

BlackBerry предоставя криптирани гласови, текстови и други комуникационни услуги със стандарт за сигурност на НАТО на 20 правителства.

Така днешната BlackBerry няма много общо с компанията, чиито телефони някога бяха задължителен аксесоар както за знаменитости като тогавашната холивудска двойка Брад Пит и Анджелина Джоли, така и за младите потребители.

BlackBerry все още е далеч от мащаба, който имаше в най-силните си години. Компанията някога беше оценявана на 83 млрд. долара и държеше около 20% от световния пазар на мобилни телефони, преди да бъде изместена от Apple, Samsung и Google.

Инвеститорите обаче отново проявяват интерес. Акциите на BlackBerry са поскъпнали със 150% през последната година, а пазарната капитализация на компанията е около 5,2 млрд. долара. Само в деня, в който през юни бяха публикувани финансовите ѝ резултати, акциите се повишиха с около 20%.

Джон Джаматео, главен изпълнителен директор на BlackBerry , цитиран от Financial Times, казва, че технологиите на компанията вече са толкова широко разпространени, че много хора вероятно използват нейни продукти всеки ден, без да знаят за това.

„Почти всеки автомобилен производител в света използва BlackBerry“, казва той. „И виждаме все по-широко приложение в бъдещите автомобилни платформи в Китай, Европа и Северна Америка.“

Кевин Михалук, канадски предприемач, който организира кампания за връщането на старите телефони BlackBerry и продава собствена версия на характерната им клавиатура, смята, че компанията днес е стратегически по-важна, отколкото когато произвеждаше телефони.

Михалук, известен като „CrackBerry Kevin“, определя подобно завръщане като рядкост в технологичната индустрия.

„Компанията е по-малко видима, но вероятно е много по-дълбоко вградена в съвременната икономика“, казва той, като допълва, че в продължение на години пазарът оценява BlackBerry според това, което компанията беше някога. "Напоследък инвеститорите изглеждат все по-склонни да я оценяват според това, което тя действително представлява днес.“

Трансформацията напомня историята на Nokia – друг бивш гигант при мобилните телефони, чийто бизнес се срина приблизително по същото време.

Финландската компания намери нов живот като доставчик на оборудване за облачни услуги и центрове за данни. Тя получи и подкрепата на Nvidia, която през октомври миналата година обяви планове да инвестира 1 млрд. долара в Nokia.

BlackBerry също задълбочава отношенията си с Nvidia. Тази година компанията разшири партньорството си с производителя на чипове в областта на т.нар. „физически изкуствен интелект“.

BlackBerry предоставя QNX за автономни системи, хуманоидни и хирургически роботи, медицинска образна диагностика и индустриална автоматизация.

Според Скот Морисън, основател и главен инвестиционен директор на Wealhouse Capital в Торонто, именно решенията, които BlackBerry взема преди десетилетия, я спасяват от фалит и изчезване.

„Не бих нарекъл завръщането им „късмет“. Човек сам създава късмета си“, казва той.