"Личният банкер" на Путин, който успешно "рекламира" войната му

Оправданията на руския президент Владимир Путин за войната в Украйна могат да изглеждат нелепи в западните страни, но в Русия те са почти неоспорвана истина - благодарение на пропагандата и желязната хватка, в която Кремъл държи върху различни сфери от живота на гражданите. И благодарение на близките връзки на Путин с „правилните“ хора.

Юрий Ковалчук е един от тях. Той е сред най-влиятелните гласове, които подкрепят войната на Владимир Путин в Украйна. 71-годишният милиардер притежава огромни дялове в банковия сектор и медиите в Русия и чрез тях помага на дългогодишния си приятел Путин да затегне хватката, в която държи руското общество.

Двамата са близки приятели от десетилетия. Срещат се често и преди, и след началото на войната и редовно разговарят по телефона, разказва американският в. „Wall Street Journal”.

Путин отдавна разчита на вътрешен кръг от доверени съюзници, които управляват бизнеса в най-критичните сектори на руската икономика. Според финансови и съдебни документи и интервюта с бивши служители на разузнаването, Ковалчук се отличава както с личните си отношения с президента, така и с ролята си във формирането на общественото мнение в Русия.

Министерството на финансите на САЩ го определя като "личния банкер" на Путин, когато името му се появява в списъка със санкции още през 2014 г. след незаконната анексия на Крим.
Той е и един от най-големите медийни магнати в Русия, притежаващ империя от телевизионни канали, вестници и социални медии, които пропагандират тезите на Кремъл.

Страната обаче среща проблеми на фронта и е далеч от изпълняването на амбициозните си военни цели в Украйна. Заради неуспехите на руските въоръжени сили медиите на Ковалчук стават все по-ценни за Кремъл, който ги използва, за да разпространява провоенна пропаганда и да отвлича вниманието на разтревожените граждани.

1. Yuri Kovalchuk

Member of the Ozero Dacha Cooperative, Putin’s inner circle’s holiday resort. Main stockholder of the ank Rossiya, better known as ‘Putin’s personal banker’.

Total: € 1,996,157,551

2/10 pic.twitter.com/3aMKrLOP6S
— Remy Koens (@remykoens) February 27, 2022

Юрий Ковалчук "върши две от най-важните работи за Путин", смята икономистът Андерс Аслунд, който е бивш съветник за руското правителство в периода между 1991 и 1994 г.

"Той е човекът, който се занимава с парите, и човекът, който се занимава с медиите", посочва Аслунд пред изданието.

Телевизионните новинарски канали от медийната група на Ковалчук представят спокойна и стабилна картина на мотивирани и висококвалифицирани войници, призовани на фронтовата линия.

Те излъчиха и обвиненията на руските официални лица през ноември за това, че Украйна планира да използва "мръсна бомба“ във войната - твърдение, което Киев и западните му съюзници отрекоха.
От ефира на Първи канал, в който Ковалчук държи голям дял, водещите наскоро уверяваха руските зрители, че САЩ са напът да се разпаднат в разгара на расовите войни.

Ковалчук, който продължава да е обект на финансови санкции от страна на САЩ, ЕС и Великобритания, помага на руски президент и за контрола върху интернет. Това е изключително важен инструмент, с който Кремъл успява да достигне и до по-младите хора.

В края на миналата година "банкерът на Путин" придоби компанията VK Co., която управлява най-голямата руска социална мрежа - VKontakte, известна и като руския Facebook. Наблюдатели посочват, че в платформата постоянно се споделят публикации, които осъждат НАТО и западните сили.

Според човек от технологичната индустрия, свързан с Кремъл, замисълът зад закупуването на VK е да се следят антикремълските потребители. Руските сили на реда редовно използват платформата, за да идентифицират и проследяват закононарушители, които не са в пропагандната линия на Кремъл, разпространяват алтернативна на кремълската информация и критикуват властта и въоръжените сили.

Влиянието на Ковалчук

Юрий Ковалчук не е заемал официална длъжност в руското правителство и въпреки това има голямо влияние върху политиката. Той дори помага на приближените до Путин да си открият доходоносни работни места.

Председателката на борда на директорите в неговата Национална медийна група е самата Алина Кабаева – известна бивша руска гимнастичка, за която се твърди, че е приятелка на Путин.

Няколко приятели на руския президент дори притежават акции в банката "Россия", контролирана от Ковалчук, за която беше разкрито, че разполага с мрежа от офшорни компании, от които Путин и неговите сътрудници са се възползвали.

Добрият приятел на Путин

Ковалчук е един от малкото хора, с които руският държавен глава се е срещал по време на пандемията от коронавирус през 2020 г. Двамата понякога прекарвали часове заедно, говорейки за разрастващия се конфликт със Запада, руската история и общите им интереси, посочва бивш служител на руското разузнаване пред "Wall Street Journal".

Според него Ковалчук твърдял пред Путин, че Западът е слаб и е настъпил моментът Русия да демонстрира военната си мощ и да защити суверенитета си, като се намеси в Украйна.

This is Yuri Kovalchuk who owns 30% of Sagoz which owns VK, whom Putin publically called a "Personal friend" and is linked to a couple of his houses. pic.twitter.com/3ynyeFUnVW
— Tom Leigh (@OneTwoLeigh) March 4, 2022

Руският президент многократно е описвал бизнесмена като свой приятел. Двамата имат дълга история. През 1991 г. Ковалчук и няколко негови партньори придобиват банка "Россия", след като нейният собственик - комунистическата партия - е разпусната. По това време Путин е един от съветниците на кмета на Санкт Петербург и успешно насочва бизнесмени да си партнират с банката.

Когато той става президент през 2000 г., Ковалчук отсяда за няколко седмици в президентската вила. Източник, близък до Кремъл, твърди, че бизнесменът е оказал силно влияние върху геополитиката, която държавният глава води по това време. А първият сигнал за това е реч на Путин от 2007 г., в която той изброява злините на това, което нарича „хегемония на САЩ“.

През следващата година Ковалчук създава Националната медийна група и само за няколко години тя става най-големият частен медиен мастодонт в Русия с дялове в политически влиятелни телевизионни канали, уебсайтове и компании за филмови продукции.

Президентският кабинет започва да поддържа постоянна връзка с главните редактори на най-големите телевизии, включително тези, притежавани от Ковалчук. Сега в контекста на войната в Украйна Кремъл им дава инструкции да изтъкват руските военни успехи - въпреки загубите на бойното поле, и да описват мобилизацията като патриотичен дълг.

Това е само един от множеството инструменти, които Путин използва, за да обясни инвазията. Повечето от тях обаче са в ръцете именно на Ковалчук, който, макар да е извън Кремъл, отлично знае как да управлява обществените нагласи в Русия.