Създателят на гигантски леден детектор за космически частици спечели Нобелова награда за физика

Нобеловата награда за физика е присъдена на 82-годишния учен Франсис Халзен за откритието на нови космически частици чрез изграждането на проекта IceCube Neutrino Observatory на Южния полюс.

Халзен е роден в Белгия и е професор в Университета на Уисконсин-Мадисън. Той е главният изследовател в обсерваторията в Антарктида.

IceCube представлява гигантски детектор за една от най-трудните за засичане частици във Вселената - неутрино.

Неутриното няма електрически заряд, има изключително малка маса и почти не взаимодейства с материята.

Това му позволява да минава почти безпрепятствено през всичко - включително през Земята - за разлика от светлинните частици фотони или други заредени частици, които могат да бъдат отклонени от магнитните полета в Космоса.

Ако неутриното е произведено от достатъчно мощно космическо явление, то получава висока енергия и може да измине огромно разстояние до Земята. По този начин да донесе сигнал за мястото, където е възникнало.

В редките случаи, когато неутриното все пак взаимодейства с атоми, може да образува електрически заредени частици, които просветват със слаб синкав проблясък.

Това е и целта на проекта IceCube - да улови редките възможности за "засичане" на първоначалното неутрино и да изчисли посоката и енергията му.

IceCube се намира до американската станция Амундсен-Скот на Южния полюс и представлява система с хиляди оптични модули и светлинни детектори, разположени под повърхността на земята в обем от около 1 кубичен километър лед.

Мястото е избрано заради чистотата и прозрачността на леда, както и заради възможността сензорите да се разположат в много голямо пространство, така че да се регистрират срещи с неутрино.

Франсис Халзен работи по идеята за неутринен детектор от 80-те години, а IceCube e завършен през 2010 г.

През 2012 г. за първи път е засечено неутрино с толкова голяма енергия, която не може да бъде произведена в земната атмосфера и има по-далечен произход.

Нобеловата награда е признание за това, че Халзен и екипът му са успели да докажат напълно нов метод за изследване на Космоса, чието приложение занапред ще дава резултати.

Трима учени, открили как светлината активира мозъчни неврони, спечелиха Нобел за медицина