Маатие Бенаси е войник от запаса от американската армия и майка на две деца, но в момента е известна с това, че се превърна в мишена на теориите на конспирацията. Тя бе погрешно свързана с началото на пандемията от Covid-19 - в онлайн пространството се твърди, че е пренесла вируса в Китай.
Грешните твърдения и дезинформацията се разпространяват в YouTube всеки ден и до момента са генерирали стотици хиляди гледания. Освен това пропартийните медии в Китай застават зад тях. Въпреки че Бенаси никога не е давала положителна проба за коронавирус и никога не е имала симптоми, тя и съпругът ѝ в момента са обект на разгорещени дискусии в социалните мрежи в азиатската страна.
Твърденията обърнаха животите им с главата надолу. Семейството споделя, че адресът им е бил публикуван онлайн и преди да изтрият профилите си в социалните мрежи, мейлите им са били залети със съобщения от страна на вярващите в теорията на конспирациите.
„Това е като да се събуждаш от лош сън и да преживяваш кошмари ден след ден“, казва Бенаси пред CNN в ексклузивно интервю – първата ѝ публична изява, след като името ѝ бе опетнено.
Коронавирусът се разпространява по света с такива темпове, с каквито се движи и дезинформацията относно Covid-19. Технологичните гиганти предприеха стъпки в борба срещу този процес, но техните усилия към момента не успяват да помогнат на семейство Бенаси. Техният пример показва как лъжите биват разпространявани бързо в социалните медии. Също така показва как дезинформацията онлайн, колкото и налудничаво да звучи, може да има реални и продължителни последствия извън интернет пространството.
Maatje Benassi, a US Army reservist and mother of two, has become the target of conspiracy theorists who falsely place her at the beginning of the coronavirus pandemic, saying she brought the disease to China. https://t.co/S0rLzKYX0P pic.twitter.com/lIowx0HRc2
— CNN (@CNN) April 27, 2020
Бенаси и съпругът ѝ Мат все още изпълняват правителствените си служби. Маатие е служител по сигурността към американската армия във Вирджиния. Мат е бивш офицер от Въздушните сили, а сега е цивилен служител в същия отдел от армията в Пентагона.
Въпреки че работят за американското правителство, двамата в момента изживяват същата безпомощност, която чувстват и други мишени на измъчване и фалшиви новини. „Искам всички да спрат да ме измъчват, защото това е кибертормоз и излезе отвъд всички граници“, споделя Маатие пред CNN, докато крие сълзите си.
Мат вече е опитал да свали видеата от YouTube и да предотврати бързото им разпространяване в онлайн пространството. Двойката споделя, че се е свързала с адвокат, който им е казал, че не може да се стори почти нищо. Обадили са се и в местната полиция, но отговорът оттам е същият.
Произходът на конспиративната теория
Теориите на конспирацията са подобни на вирусите – те се развиват и мутират, за да се разпространят и да оцелеят. Преди обаче Бенаси да стане главната им мишена, в онлайн пространството месеци наред се зараждаха различни спекулации.
В първите седмици от появата на Covid-19 хората, търсещи конспирацията, започнаха да твърдят, без никакви доказателства, че вирусът е американско биологично оръжие. По-късно член на китайското правителство направи изявлението, че американската армия е пренесла вируса в Китай. Министърът на отбраната на САЩ – Марк Еспър, отговори, че това твърдение е „напълно абсурдно и безотговорно“ за някой, който говори от името на цяла страна.
Фокусът на любителите на конспирацията обаче се насочи към Бенаси през март. Теорията черпи аргументи от факта, че Маатие участва в Световните военни игри в Ухан през октомври 2019. Те често се определят като олимпийски игри за военните. А именно Ухан, провинция Хубей, се превърна в епицентъра на заразата в началото на тази година.
Бенаси се състезаваше в дисциплината колоездене. Във финалната обиколка обаче тя претърпя инцидент. Падна и натърти ребрата си, а още по-лошото бе, че претърпя сътресение на мозъка. Въпреки сблъсъка Маатие успя да намери сили и да завърши състезанието, но това се оказа началото на нещо много по-лошо. Докато стотици атлети от американските военни сили продължиха участието си в игрите, Бенаси бе извадена от групата и получи главна роля в една нова конспиративна теория.
Може би най-видният човек, подкрепящ тезата, че Бенаси е дала началото на сценарий, чиято цел е да инфектира с вируса целия свят, е Джордж Уеб. Той е 59-годишен американски „търговец на дезинформация“. Години наред записва дълги изобличителни речи и ги качва в YouTube, където има общо над 27 милиона гледания и почти 100 хиляди последователи.
През 2017 CNN разкри, че Уеб е бил част от общо трима представители на теориите на конспирацията, които разпространиха фалшива новина за товарен кораб с бомба на борда, който е трябвало да пристигне в пристанището на Чарлстън в Южна Каролина. Бомбата изобщо не е съществувала, но твърденията доведоха до това части от пристанището, което е едно от най-големите в САЩ, да бъдат затворени като мярка за сигурност.
Наскоро Джордж Уеб каза, че видеата му в YouTube съдържат реклами, което значи, че платформата – притежание на Google, прави пари от фалшивите новини на Уеб. Той самият също печели. Дори твърди, че италианският диджей Бени Бенаси, чиято песен „Satisfaction“ стана хит през 2002, е част от плана за разпространение на коронавируса. Той действал в тандем с Маатие и Мат, оформяйки трио от фамилия Бенаси. Диджеят информира CNN, че никога не се е срещал с останалите двама.
Джордж Уеб твърди още, че Бени Бенаси е бил заразен с коронавируса, но самият диджей отрече. Като останалите музикални изпълнители по света, той просто отмени всички концерти заради мерките за социална изолация.
Така CNN се свързва с Уеб миналия четвъртък, а „търговецът на дезинформация“ записва разговора на живо и го пуска в YouTube. Не предлага никакви доказателства, които да подкрепят тезата му относно тримата Бенаси. Казва, че възприема себе си като разследващ репортер, а не като създател на конспирации. Споделя, че YouTube вече не предлага реклами за клиповете му, след като е започнал да говори за коронавируса. А по принцип казва, че прави само няколко стотици долари месечно директно от платформата.
От YouTube информират CNN, че наистина в момента няма реклами в канала на Уеб, но отказват да споделят информация за предишните, както и каква сума са донесли. Говорител на компанията споделя, че YouTube разпространява само точна и вярна информация за Covid-19. От платформата са изтрили някои заплашителни коментари за семейство Бенаси, които са се появили под видеата на Джордж Уеб, а също така са изтрили някои негови стари клипове.
Фалшивите теории в интернет водят до проблеми в реалния живот
И докато предположенията относно семейство Бенаси може би са налудничави и неверни, заплахите, пред които те се изправят, са реални.
Мат Бенаси казва, че се страхува, че това може да се превърне в още един „Пицагейт“. Той прави сравнение с друга теория на конспирациите, която твърдеше, че педофилска мрежа, включваща Хилари Клинтън, върши дейността си в пицария в столицата Вашингтон. Теорията беше без доказателства и не предизвика внимание, докато мъж не се появи в пицарията през 2016, откри огън и каза, че е там, за да разследва „Пицагейт“.
„Наистина е трудно да го (б.а. - Уеб) подведем под отговорност“, казва Мат Бенаси. „Прилагащите закона ще ви кажат, че няма какво да се направи, тъй като в тази страна има свобода на словото. После ще заявят: „Говорете с адвокат“. Така и направихме. Говорихме с адвокат. Бързо осъзнавате, че за хора като нас е прекалено скъпо съдят някого по този начин“.
Мат казва, че се е подал оплакване до YouTube, но дори компанията да иска да свали някои видеа, това отнема дни. През този период клипът може да се разпространи бързо и щетите вече са нанесени. Още по-лошото е, че видеата на Уеб, които YouTube трие, често се качват отново в платформата.
В Китай видеата, които атакуват семейство Бенаси, са качени в популярни платформи като WeChat, Weibo, и Xigua Video. Според анализаторът на дезинформация в интернет Кеенан Чен, клиповете се превеждат на китайски.
Преживяването на семейство Бенаси, за жалост, не е единствено по рода си, смята Даниел Ситрън – професор по право от Бостънския университет. Маатие и Мат са изправени пред „кибер тълпа“ и правоприлагащите често няма как да разследват случаите. Според него законът трябва да се промени: „В момента те са тотално имунизирани от юридическа отговорност според федералните закони“.
Каквото и да се случи оттук нататък, Маатие смята, че „щетите са нанесени“.
„Знам, че вече никога повече няма да бъде същото. Всеки път, в който потърсите името ми в Google, той ще ви каже, че сте имали предвид нулевия пациент“.
Ако нашият сайт ви харесва, можете да се абонирате за седмичния ни нюзлетър тук:
