Японският апарат SLIM кацна на точното си място на Луната, но... обърнат наобратно

Япония стана петата държава в света, която успя да изпрати космически апарат до Луната - след САЩ, Русия (СССР), Китай и Индия.

Първата им лунна мисия е кацнала в точно определен терен от лунната повърхност, който е бил зададен предварително като цел.

С една малка разлика: Въпреки че системата успешно е демонстрирала прецизно кацане, апаратът SLIM се е обърнал наобратно - т.е. дюзите на бустерните му двигатели сочат нагоре.

Това се вижда по снимката, която помощният робот Sora-Q е успял да заснеме след пристигането на Луната.

SLIM, наречен "лунен снайпер", има за цел да търси данни за произхода на Луната, включително да анализира минерали със специална камера.

Постижението на Япония беше под въпрос до последно, тъй като слънчевите батерии на сондата първоначално затрудниха установяването на факта дали тя все пак е достигнала целевата зона.

Докато повечето предишни сонди са използвали площи за кацане с ширина около 10 километра, SLIM е успял да сведе целевия периметър до едва 100 метра.

Подобрената точност дава на учените достъп до по-различни зони от Луната, защото сондите вече могат да се насочват и по-близо до скали или други физически препятствия.

Един от основните двигатели на спускаемия апарат е загубил тяга на около 50 метра над лунната повърхност, което е затруднило кацането.

Двойка автономни апарати изпратиха изображения на SLIM, на които то изглежда обърнато наопаки.

The Lunar Excursion Vehicle 2 (LEV-2 / SORA-Q) has successfully taken an image of the #SLIM spacecraft on the Moon. LEV-2 is the world’s first robot to conduct fully autonomous exploration on the lunar surface. https://t.co/NOboD0ZJIr pic.twitter.com/mfuuceu2WA

— JAXA Institute of Space and Astronautical Science (@ISAS_JAXA_EN) January 25, 2024

След направен анализ на данните Японската агенция за аерокосмически изследвания установи, че космическият апарат е кацнал на около 55 метра от целта си, между два кратера в близост до Шиоли - район, покрит с вулканични скали.

След неуспешното кацане слънчевите панели на апарата са обърнати в грешна посока и в момента той не може да генерира енергия.

Все пак има надежда, че сондата ще може да се презареди, когато Луната навлезе в дневната си част през следващите дни.

Ръководителят на проекта Шиничиро Сакай заяви, че изпратените изображения са точно като тези, които си е представял и виждал на компютърни визуализации.

"Системата, която проектирахме, пропътува целия път до Луната и направи тази снимка. Почти паднах, когато я видях", каза той, като даде "перфектна оценка" на начина на кацане.

"Демонстрирахме, че можем да кацнем, където искаме. Отворихме вратата към нова ера", добави той.

С успешната мисия Япония последва постиженията на САЩ, Съветския съюз, Китай и Индия и влезе в историята.

Проектът е плод на две десетилетия работа на Японската космическа агенция върху прецизните технологии, след серия от проблематични кацания.

Апаратът беше изстрелян с ракета Mitsubishi Heavy H2A през септември. Първоначално той обикаляше около Земята, а на 25 декември навлезе в лунната орбита.