Европейският съюз пуска дигитално приложение за удостоверяване на възрастта на онлайн потребителите, което ще им позволява да потвърждават, че са пълнолетни, но без да споделят свои лични данни с платформите, които използват.
Инструментът ще бъде пуснат през юли и е част от усилията на Европейската комисия за по-строго прилагане на правилата за онлайн безопасност на непълнолетни. Той е подготвителна стъпка към бъдещия европейски цифров портфейл за идентичност - приложение, чрез което гражданите на ЕС ще могат сигурно да съхраняват и използват лични документи и удостоверения в дигитална форма, с пълен контрол върху достъпа до тях.
Макар че ЕС все още не прилага обща регулация за задължителна възрастова верификация във всички онлайн платформи, съществуват правни изисквания към сайтове, насочени към непълнолетни или съдържащи порнографско и потенциално вредно съдържание. Новото приложение ще даде възможност на регулаторите да упражняват по-силен контрол върху компаниите, които не предприемат адекватни мерки за управление на риска.
„Защитата на децата е основен приоритет за нас и в тази посока ще последват още действия“,, заяви еврокомисарят по цифрови и нови технологии Хена Виркунен пред Financial Times. Тя допълни, че очаква по-голяма отговорност от страна на социалните мрежи.
Виркунен призова технологичните компании сами да въведат устойчиви стандарти за безопасност, вместо да чакат различни държави да им наложат задължения чрез фрагментирани регулации. „От гледна точка на самите платформи би било изключително разумно да създадат потребителско изживяване с високо ниво на сигурност, защита на личните данни и внимание към децата“, подчерта тя.
Сред мерките, които Брюксел насърчава, са настройване на детските акаунти като частни по подразбиране, както и ограничаване на елементите в дизайна, които създават пристрастяване. Платформи като Meta и TikTok вече са обект на разследване заради т.нар. ефект на заешката дупка — алгоритми, които непрекъснато предлагат ново съдържание и могат да въвлекат потребителите в цикъл от все по-екстремни видеа и публикации. Проверките могат да доведат до санкции при установено несъответствие с регламентите на ЕС.
„Много онлайн платформи използват дизайн, който предизвиква зависимост“, каза Виркунен. „Децата прекарват часове наред в тях, понякога почти целия си ден. Това, естествено, има последици за тяхното психично и емоционално здраве.“
Европейската комисия също така обяви началото на разследване срещу четири водещи сайта с порнографско съдържание – Pornhub, Stripchat, XNXX и XVideos – поради опасения, че използваните от тях механизми за проверка на възрастта са неефективни и не предотвратяват достъпа на малолетни до неподходящо съдържание.
В някои държави членки вече се обсъжда възможността за въвеждане на единна минимална възраст за регистрация в социални мрежи на територията на ЕС. Според Виркунен обаче подобна мярка би била трудно приложима, тъй като онлайн услугите и културните норми се различават съществено в отделните страни. Вместо това тя подчерта, че отговорността трябва да бъде поета от самите оператори – чрез преценка и ограничаване на рисковете, заложени в архитектурата на платформите.
Въпреки напрежението между Брюксел и Вашингтон по отношение на дигиталната регулация, Виркунен отбеляза, че защитата на децата е област, в която Европейският съюз и Съединените щати демонстрират сходна позиция. По време на скорошно посещение в САЩ тя е обсъждала темата за онлайн безопасността както с ръководители на водещи технологични компании, така и с представители на американските институции.
„И в Съединените щати, и в други страни по света, темата за защитата на децата в дигитална среда вече е с най-висок приоритет“, подчерта тя.