Неизбежно като гравитацията - по този начин една невидима сила сякаш постоянно дърпа българския футбол към дъното. Така е от години.
Все нещо не е наред. Все добри намерения, които обаче са построили магистрала към посредствеността. И никой не успява да се открони. Или почни никой.
Последните български футболисти, които стават водещи фигури в някое от топ 5 първенствата в Европа (Англия, Италия, Испания, Франция и Германия) са Димитър Бербатов, Стилиян Петров и Мартин Петров. Това е период отпреди повече от 15 години. В последното десетилетие не е имало български представител , който да е звезда на топ отбор.
Новият сезон във Висшата лига на Англия обаче започва различно - с Илия Груев-младши - едва десетият българин в най-силния национален клубен шампионат в света. Ако не сте футболни фенове, може и да не сте чували за него. Той рядко е в медийното пространство. Около него няма жълти новини, няма спекулации и клюки. Няма проблеми и скандали. Има огромен професионализъм.
Българският футболист играе за новака в лигата “Лийдс”, а с представянето си в мачовете от предсезонната подготовка прикова вниманието върху себе си. Полузащиникът е единственият ни представител в топ 5 първенствата на Европа, а тази година се очертава да има основна роля в състава на тима си.
“За мен е голяма чест и гордост, че ще имам възможността да представя моята родина България във Висшата лига. И че съм едва десетият българин в нея и първи от 2014 година насам -това ме радва още повече. Това е голям успех за мен и съм много щастлив“, каза Груев при промоцията на неговия отбор.
Първият българин в елита на Англия е Бончо Генчев, който се състезава за “Ипсуич” между 1992 и 1995 година. Другите са Радостин Кишишев, Светослав Тодоров, Димитър Бербатов, Стилиян Петров, Мартин Петров, Валери Божинов, Станислав Манолев и Александър Тонев.
От всички тях само Стилиян Петров, който бе и капитан на “Астън Вила”, играеше на позиция, на каквато и Груев - полузащитник.
А за да бъдеш полузащитник в най-трудното първенство в света, се изисква много. На тази позиция са диригентите на отборите. Хората, от които зависи цялата игра. Тези, към които съотборниците се обръщат, когато е най-трудно. Полузащитниците навъртат най-много километри по терена, дават най-много пасове, участват в най-много единоборства. Покриват периметъра на целия терен - 90 минути игра на брутално темпо.
Всичко това само подсказва, че Груев е специална порода. А мястото му в “Лийдс” не е случайно.
Миналия сезон “Лийдс” спечели шампионската титла в Чемпиъншип (второто ниво на професионалния футбол в Англия) след драматична победа с 2:1 като гост на “Плимут”.
Тогава йоркширци изоставаха с един гол, но стигнаха до пълен обрат след гол на Манор Соломон в 91-вата минута. “Лийдс” и “Бърнли” завършиха редовния сезон с по 100 точки, но “белите” имаха доста по-добра голова разлика, която им осигури първото място.
В годината на този успех на клуба Груев записа 23 мача. Преди това направи сезон с 32 срещи. За две години с играта си той си извоюва статута на футболист, който сяда на резервната скамейка, само ако е контузен.
И това изобщо не е случайно.
Груев-младши е роден на 6 май 2000 година в София, но е израснал в Германия. Бащата на младия талант, Илия Груев-старши, играе в Германия от началото на хилядолетието, след като преминава в “Дуисбург”. Така и синът започва да тренира на немска земя. Има и германско гражданство.
Младши върви по стъпките на баща си, който е един от отличните футболисти от близкото ни минало. Играе обаче във времена, в които хора като Христо Стоичков, Краимир Балъков, Наско Сираков, Любослав Пенев и останалите от “лудото американско лято” са гоемите звезди на България. Сред футболната общественост обаче е Груев-старши е много добре познат и се радва на голямо уважение.
Любопитен факт е, че понастоящем е част от отбора на “Инголща” като асистент в щаба на Сабрина Витман - първата жена, която води мъжки отбор в Германия.
“Инголщат” е фирменият отбор на автомобилния концерн "Ауди", чиято централа е в едноименния град. През изминалия сезон тимът завърши на 10-ото място в Трета лига, а целта сега отново е завръщане в професионалния футбол.
За разлика от връстниците си в България, Илия Груев-младши той започва своята кариера в Германия, без да играе за отбор в родината си. Първите стъпки прави в отбора на „Рот-Вайс“ (Ерфурт). А след това преминава в редиците на “Вердер” (Бремен).
В първия си сезон за младежите до 17 на „зелено-белите“ българинът записва 25 мача, в които отбелязва 3 гола и асистира за още 4. През сезон 2017/18 като играч на младежите до 19 Илия става и капитан на отбора и продължава с добрите си изяви, като в 29 двубоя вкарва веднъж и подава за 4 попадения.
През 2019 година подписва първия си професионален договор с “Вердер”. Постепенно е интегриран в първия съства, където баща му е част от щаба.
Младши обаче се доказва на терена. През сезон 2021/22 участва в 21 мача за отбора си във Втора Бундеслига, а следващата кампания играе в 31 срещи и се затвърждава като несменяем титуляр.
След това идва и офертата от “Лийдс”. Така започва английското приключение на Илия. Бързо става любимец на феновете - без непременно да си го поставя като цел.
Нещо повече - вече има и различен статут. Не е момчето от академията, стигнало до първия отбор. А футболист с опит, за когото е платена сериозна трансферна сума.
Още с пристигането си в "Лийдс" българинът впечатлява не само с интелигентната си игра на терена, но и с интересите си извън него - следи политическия живот, не спира да се образова, застава зад различни организации, като Community Integrated Care, която се ангажира с интеграцията на хора, които се възстановяват от проблеми с психическото здраве.
Илия не се притенсява да се придвижва с градския танспорт или с тротинетка, макар много от съотборниците му да парадират със скъпи автомобили, каквито и Груев спокойно може да си позволи.
Той обаче е здраво стъпил на земята и това го прави различен.
“Имах и трудни моменти. Важното е никога да не се предаваш, винаги да вярваш в себе си, да продължаваш да работиш здраво, да преследваш целите си и съм абсолютно сигурен, че в дългосрочен план ще постигна това, което искам”, казва Груев.
А той иска на първо време да се утвърди във Висшата лига - стъпка по стъпка.
“Аз съм човек, който работи здраво и преследва целите си последователно. Такъв съм бил винаги, такъв искам да бъда”.
“Обичам да поемам отговорност, това е качеството, което е много важно за позицията, на която играя. И ми харесва, че моите колеги ми вярват и разчитат на мен. Очаквам срещи с много качествени играчи. Динамика, интензивност, вариативност и, разбира се, страхотна атмосфера по английските стадиони”.
Всичко това е гарантирано. Въпросът е дали и английските стадиони и фенове са подготвени за Илия - хладнокръвен, последователен и безкрайно концентриран.
Не е ясно дали той ще стане голяма звезда - сезонът във Висшата лига предстои. Но със сигурност Илия Груев изглежда единственият светъл лъч на българския футбол в момента.
Ако нашият сайт ви харесва, можете да се абонирате за седмичния ни нюзлетър тук:
