Основателката на стартъпа Frank Чарли Джавис беше осъдена на 7 години затвор за измама на JPMorgan Chase със 175 милиона долара.
Компанията ѝ обещава да направи революция в начина, по който студентите кандидатстват за финансова помощ. Това привлича вниманието на инвестиционната банка, която я придобива през 2021 г.
Впоследствие обаче се оказа, че Джавис значително е преувеличила броя на обслужваните от нейната платформа студенти.
Тя е представила фалшиви документи, които са създавали впечатлението, че Frank има над 4 милиона потребители, докато всъщност те са били по-малко от 300 000.
Историята на Чарли Джавис е поредният случай на млада "звезда" от технологичната индустрия, чиято кариера завършва с шумен провал - подобно на критпомилиардера Сам Банкман-Фрийд и Елизабет Холмс (Theranos).
Джавис иска да се занимава с бизнес, който "да помага на хората да се спасят от бедността" още като тийнейджърка. На 17 години вече ходи по предприемачески събития в Ню Йорк, където впечатлява инвеститори и адвокати с харизмата и с амбицията си.
Завършва престижната бизнес школа на Пенсилванския университет и основава компанията си Frank. Само две години по-късно попада в класацията на Forbes за обещаващи млади хора "30 до 30".
Какъв проблем решава Frank и как JPMorgan влиза в играта?
Американските студенти се сблъскват с един сериозен проблем, когато кандидатстват за финансова помощ за висшето си образование - FAFSA.
Името е също толкова сложно, колкото и съдържанието му - това е формулярът, който младите хора трябва да попълнят за достъп до парите.
FAFSA съдържа над 100 въпроса със специализирана терминология, изисква подробна финансова информация от студента и неговите родители, попълването му може да отнеме дни. Една грешка може да доведе до отхвърляне или намаляване на разрешената финансова помощ.
Frank на Чарли Джавис твърди, че има бързо и лесно решение, като уж прави процеса по кандидатстването по-интуитивен и помага на младите хора да получат повече средства.
През 2021 г. големите банки се надпреварват да търсят нови финтех решения, с които да привличат млада клиентела.
Frank изглежда идеалната цел: силна кауза, бърз растеж и огромна маса от съществуващи потребители - поне според твърденията на Чарли Джавис. Тя наема специалист по данни, който изработва фалшиви списъци с абонати, който увеличава действителните около 300 000 потребители до над 4 милиона.
JPMorgan не искат да изпуснат възможността и купуват компанията на Джавис за 175 млн. долара.
Едва тогава измамата излиза наяве - маркетинговите кампании на банката към имейлите на "милионната" аудитория на Frank показват необяснимо слаби резултати.
Главният изпълнителен директор на JPMorgan Джейми Даймън, който е един от най-големите авторитети в световната финансова индустрия, нарича сделката за Frank "огромна грешка".
От Theranos до Frank: Културата "Fake it till you make it"
Наблюдателите бързо направиха паралели между делото срещу Чарли Джавис и това срещу Елизабет Холмс - основателката на компанията за кръвни тестове Theranos, която беше осъдена на 11 години затвор заради крупна измама.
И двете си създават имидж на жени-визионери с амбицията да променят света чрез технологиите си. В случая с Холмс тя твърдеше, че притежава устройство за провеждане на десетки различни лабораторни тестове само с една капка кръв от пациента. Пазарната ѝ оценка достигна до 9 млрд. долара преди фалита, а Холмс беше сравнявана с "женската версия на Стийв Джобс".
За разлика от Frank - Theranos няма работещ продукт, но убеждава инвеститорите си да влагат в нея огромни суми. В същото време поставя в риск живота и здравето на болни хора.
Frank всъщност има разработена услуга,- но лъже за мащабите ѝ. Първоначалните "дребни" преувеличения стигат до момент, в който корпоративните отчети съдържат откровени лъжи.
И двете се възползват от "апетита" на Уол Стрийт към компании, които умеят да продават обещания, вместо смислена и печеливша нова технология. Остава неясно как е възможно една от най-големите инвестиционни банки в света да не направи надлежна проверка на продукта, който купува.
Съдът приема, че JPMorgan има сериозна вина за това, че е приела твърденията на Frank за чиста истина, но в случая наказанието е за поведението на Чарли Джавис, "а не за глупостта на JPMorgan".
Ако нашият сайт ви харесва, можете да се абонирате за седмичния ни нюзлетър тук:
