Всички погледи са насочени към каската на Владислав Хераскевич, когато украинският състезател по скелетон заеме стартова позиция в улея на Зимните олимпийски игри.
Позата му върху шейната е такава, че лицето му се скрива, но в този момент се показват образите на 22 други спортисти от Украйна. Някои от тях са деца.
Всички те са жертви на войната, която Русия води срещу Украйна вече четири години.
Там е покойният състезателят по фигурно пързаляне Дмитро Шарпер, убит в боевете при Бахмут. Там е младежкият олимпийски медалист по бокс Максим Халиничев. Там е биатлонистът Йевхен Малишев, убит край Харков. Там е тежкоатлетката Алина Перегудова.
Някои от загиналите са лични приятели на Владислав Хераскевич - знаменосеца на украинската делегация в Милано-Кортина - и той изрично казва, че се състезава на Олимпийските игри заради тях.
Международният олимпийски комитет не е съгласен. Организацията тълкува образите на каската му като нарушение на един от основните си принципи - "Олимпийските игри са разделени от политическо, религиозно или каквото и да е друго вмешателство".
МОК разрешава на Хераскевич да почете паметта на своите приятели, като носи черна лента на ръката или друга лентичка без персонализирано послание.
Украинският атлет обаче няма никакви намерения да се съобразява с цензурата.
"Това е решение, което разбива сърцето ми. Усещането е, че МОК извършва предателство спрямо спортистите, които бяха част от Олимпийското движение, като не дава възможност да почетем тяхната памет на спортната арена, където те повече никога няма да могат да излязат", пише той в Instagram.
На 11 февруари Хераскевич отново излезе на тренировки със специалния си шлем - ден преди началото на състезателната програма в Кортина.
Украинските медии съобщават, че МОК ще продължи разговорите с него, като намекват, че той може да бъде дисквалифициран само заради изображенията върху каската.
"Надяваме се да разрешим този въпрос по човешки. Трябва да говорим с него и ще се опитаме да обясним. Всички страни са заинтересовани от това (Хераскевич) да участва на Олимпийските игри. Не казвам, че имаме готово решение, но мисля, че е по-добре да разговряме, за да разрешим проблема", казва говорител на комитета.
Скандалът придобива още по-странни очертания, като се има предвид все по-голямата готовност на МОК да възстанови правото на Русия да участва с национален отбор в международните състезания.
Казусът стигна и до президента на Украйна Володимир Зеленски.
Той благодари на Владислав Хераскевич за позицията и за напомнянето, че страната му губи млади хора, докато се бори за свободата си срещу Русия.
"Тази истина не може да бъде неудобна, неуместна или да се определя като "политическа акция на спортно състезание". Това е напомняне към целия свят за това какво представлява съвременна Русия", казва Зеленски.
