Лунната ракета на SpaceX Starship най-после се приземи успешно

Петият опит се оказа успешен: прототипът на космическа ракета Starship на SpaceX се върна на земята след поредния си тестов полет. Кацането мина почти безпроблемно с изключение на малък пожар, който започна да гори в основата на кораба, но беше угасен своевременно.

Това е първият случай, в който модел на ракетата прави успешно приземяване след летене на голяма височина. Досегашните четири опита завършваха с разрушение на корабите заради експлозии по време на кацането на площадката на SpaceX в Бока Чика, Тексас.

Новината е от ключово значение за SpaceX, защото Starship се разработва с цел превоз на хора и товари на мисии до Луната и Марс.

Само преди няколко седмици NASA възложи на компанията на Илон Мъск договор за близо 3 млрд. долара, за да разработи версия на Starship, с която да се изпълни първата човешка мисия до Луната от 40 години насам по програмата Artemis. Договорът е временно замразен заради обжалването от страна на конкурентните компании Blue Origin на Джеф Безос и Dynetics.

Starship представлява 50-метрова ракета, снабдена с три двигателя Raptor. Намеренията на компанията на Мъск са тя да замени действащите системи Falcon, които вече се използват активно за космически транспорт като извеждане на спътници в орбита или превоз на астронавти до Международната космическа станция.

Амбициите на SpaceX са Starship да бъде разработен толкова добре, че да може да изпълнява самостоятелни мисии до много по-далечни дестинации като Марс.

Тестовите опити, които се правят без човешки екипажи на борда, са шанс за екипа на SpaceX да прави изследвания и подобрения по разработката си.

Оперативните варианти на Starship в бъдеще ще се поставят върху много по-мощен носител, генериращ над 70 меганютона подемна сила.