В Сърбия избухна тежък медиен скандал, след като журналистическо разследване разкри план за уволнението на директорката на една от малкото медии, които отразяват обективно антиправителствените протести. От изтекъл разговор става ясно, че президентът на Сърбия Александър Вучич е поискал от висшето ръководство на United Group да бъде сменена една от ключовите фигури в тяхна медия. От своя страна новият шеф на United Group казва, че ще поеме ангажимент за това.
Международният разследващ проект OCCRP и сръбската мрежа KRIK публикуваха аудиозапис от разговор, в който това се обсъжда. Той е между новоназначения главен изпълнителен директор на United Group Стан Милър и председателя на държавния телекомуникационен гигант Telekom Srbija Владимир Лучич, който се смята за близък съюзник на сръбския президент.
Двамата обсъждат уволнението на Александра Суботич - изпълнителен директор на United Media, която от години защитава редакционната независимост на телевизия N1, Nova S и новинарските издания "Данас" и "Радар". Именно N1 от години е един от малкото канали в Сърбия, които излъчват антиправителствени протести на живо, разследват корупция и дават трибуна на опозицията.
В разговора директорът на United Group Стан Милър уверява Лучич, че ще изпълни обещанието си да уволни Суботич, но обяснява, че това не може да стане незабавно. Първо трябвало да "отслаби компанията": "Трябва да направя тази компания много малка в Сърбия".
Милър продължава: "Когато обещая нещо, го изпълнявам. Аз си държа на думата".
Лучич от своя страна твърди, че президентът Вучич вече е обсъдил темата с Никос Статопулос - ръководител на инвестиционния фонд BC Partners, който е мажоритарен собственик на United Group. По думите му Вучич е поискал именно Суботич да бъде заменена, без да се засягат останалите директори на медийните канали. Ето какво си казват двамата в записа:
Владимир Лучич: "Президентът помоли Никос бързо да смени само Александра Суботич, а не останалите директори в N1 или Nova S. Той е наясно, че сега е трудно да се смени директорът на каквото и да било без реорганизация".
Стан Милър, директор на United Group: "Никос е мой приятел. Познавам го отдавна. Но в крайна сметка аз управлявам една шибана компания. И обичам Никос. Той ми е много скъп. Добър приятел. Познавам семейството, всичко. Но, от друга страна, трябва да довърша нещата. И ще ги довърша възможно най-скоро, Владо".
Разместванията в United Group
Скандалът избухва малко след сериозни промени в управлението на United Group. Милър беше назначн за главен изпълнителен директор през юни. Той зае мястото на Виктория Боклаг, която изненадващо беше отстранена от компанията заедно с основателя ѝ Драган Шолак.
Това стана въпреки че Шолак, който все още е миноритарен акционер, има централна роля в развитието на компанията още от създаването ѝ през 2000 г. в Сърбия. Днес United Group е водещ телекомуникационен и медиен конгломерат с приходи от над 2,7 млрд. евро годишно. Медийната група притежава и българската "Нова телевизия" и мобилния оператор Vivacom.
Преди уволнението Шолак беше председател на надзорния съвет в United Group. Впоследствие той заведе съдебно дело срещу BC Partners, който е мажоритарен собственик на групата. Производствата ще се гледат на есен в съда в Нидерландия, където е регистрирано дружеството.
Паралелно с тези размествания държавният Telekom Srbija, ръководен от Лучич, следва агресивна стратегия на разширяване – изкупува медии, телевизионни права и интернет оператори, в опит да се превърне в един от най-големите рекламодатели, особено сред проправителствените медии. Това концентрира значителна част от сръбския медиен пазар под държавен или близък до властта контрол, като оставя страната с ограничен брой независими издания.
Разкритията на OCCRP и KRIK са едно от най-ясните доказателства до момента за опитите на управляващите в Сърбия да поставят под контрол независими медии като N1. Записът потвърждава дългогодишните опасения на журналисти и граждански организации, че властта системно се стреми да заглуши критичните гласове.
Последвали реакции
От офиса на Вучич официално заявяват във връзка с изтеклия запис, че президентът "не се е намесвал в редакционната политика на медиите".
В писмени отговори до OCCRP директор на Telekom Srbija, който се чува на записа, отрича изобщо да е обсъждал отстраняването на Суботич с Милер.
"Ние не се намесваме в кадрови решения в други компании", заяви Лучич, като добави, че разговорите му с главния изпълнителен директор на United Group са били за "технически въпроси и въпроси, свързани със спазването на законодателството. Той описва отношенията си със сръбския президент като "строго професионални и институционални".
Директорът на United Group засега не е коментирал публично скандала. В отделно изявление обаче говорител на медийната група заяви:
"United Group отрича да работи с която и да е страна по кампания за "осакатяване" или намеса в редакционната независимост на телевизионния оператор, който стои зад телевизия N1."
Реакция дойде и от Суботич, чийто уволнение двамата висши ръководители обсъждат. Според нея е "недопустимо" изпълнителен директор на конкурентна компания (Telekom Srbija - б.ред.) да обсъжда нейното освобождение. Тя смята, че това е опит за подкопаване на медийната свобода и подчертава, че няма да позволи политически или икономически натиск върху редакционната политика на медиите под нейно ръководство.
Още по темата:
Бунт на върха в United Group: Висши мениджъри настояват отстраненият Драган Шолак да бъде върнат
Сделката на годината в Сърбия: United Group на Драган Шолак продава ключови активи за 1,5 млрд. евро
Драган Шолак напуска оперативното ръководство на групата - собственик на Нова ТВ и Vivacom
Ако нашият сайт ви харесва, можете да се абонирате за седмичния ни нюзлетър тук:
