Американската космическа агенция НАСА планира да изгради ядрен реактор на Луната в рамките на следващите пет години – част от усилията на САЩ да засилят присъствието си в космоса на фона на конкуренцията с Китай и Русия. Това е първата значима инициатива на изпълняващия длъжността администратор на НАСА Шон Дъфи – бивш конгресмен и водещ от Fox News, който в момента съвместява поста с този на транспортен министър в администрацията на Доналд Тръмп.
По информация на Politico НАСА ще открие процедура за избор на компания, която да изгради 100-киловатов ядрен реактор за Луната. Срокът за подаване на оферти е 60 дни, а целта е проектът да бъде завършен до 2030 г.
Реакторът ще осигурява стабилно захранване за бъдещи мисии, особено по време на двете седмици лунна нощ, когато слънчевата енергия не е достъпна. НАСА вече е подкрепила проучвания за по-малки системи от 40 киловата, но сега преминава към реализация на проекта. „Става дума за това кой ще спечели втората космическа надпревара“, казва пред Politico високопоставен представител на НАСА, пожелал анонимност.
Първата се свързва със съперничеството между САЩ и Съветския съюз през Студената война; втората противопоставя САЩ и Китай в стремежа към трайно присъствие на Луната.
Проектът е част от по-широката стратегия на Тръмп за разширяване на мисиите с екипаж и идва на фона на сериозни съкращения в бюджета на НАСА. Въпреки почти 50-процентното орязване на научните програми, Белият дом предлага увеличение на средствата за пилотирани полети през 2026 г.
Шон Дъфи е назначен за временен ръководител на агенцията през юли, след като Тръмп оттегли кандидатурата на милиардера Джаред Айзъкман. Решението идва малко преди изслушването му в Сената, като официалната причина са „по-ранни връзки“, открити при проверка – без конкретика. Според анализатори е възможно оттеглянето да е свързано с близостта на Айзъкман до Илон Мъск.
Освен плана за ядрен реактор, Дъфи настоява НАСА да ускори оттеглянето си от Международната космическа станция и да премине към използване на нови орбитални станции, изграждани и управлявани от частни компании като Axiom Space, Vast и Blue Origin.
Според вътрешни документи на НАСА, с които Politico разполага, страната, която първа разположи ядрен реактор на Луната, може да обяви „зона на недопускане“, което би възпрепятствало достъпа на останалите.
Въпреки че съвместната програма на Министерството на отбраната на САЩ и НАСА за ядрено ракетно задвижване беше прекратена, агенцията ще продължи да развива технологии в областта на ядрената енергия, подчертават от НАСА.
Ако нашият сайт ви харесва, можете да се абонирате за седмичния ни нюзлетър тук:
