Мисията им в Космоса трябваше да продължи 8 дни, но вече половин година те още са на Международната космическа станция. Астронавтите Сунита „Суни“ Уилямс и Бари „Буч“ Уилмор обаче ще продължат да броят дните до завръщането си на Земята, защото то отново се отлага. Този път датата е в края на март - началото на април 2025 г., съобщи преди ден NASA.
Двамата са екипажът на кораба на Boeing - Starliner, който макар да стигна успешно до станцията, показа технически проблеми и не успя да се върне обратно с астронавтите.
Сега компанията на милиардера Елон Мъск SpaceX подготвя нов кораб, който да ги прибере. Предишният изпрати на МКС Ник Хейг от НАСА и космонавта Александър Горбунов от Crew-9 с две празни места на борда. Ротацията с Crew-10 на МКС, която трябва да завърши с връщането на Хейг и Горбунов плюс двамата астронавти от кораба на Boeing, беше планирана за февруари 2025 г.
SpaceX обаче подготвя нова капсула от серията Crew Dragon и не успява да влезе в предварителния график. Чисто новият кораб може да поеме към МКС в края на март, гласи новият разчет.
Пътуването на Crew-9 обаче също не мина без проблеми. Ракетата Falcon 9 достигна до желаната орбита, но от SpaceX съобщиха, че но след отделянето си от капсулата с астронавтите е претърпяла авария.
Буч Уилмор и Суни Уилямс и техният Starliner излетяха в началото на юни от базата на NASA, но машината на Boeing се върна принудително на Земята без тях заради опасения за сигурността им. Причината беше повреда в двигателите и изтичане на хелий.
Така вместо 8 дни, очакванията са те да прекарат в орбита 9 месеца.
Мисията на Boeing със Starliner се случи след няколко отложени старта и години забавяне спрямо основните конкуренти на компанията. Затова и изпращането на двамата астронавти на МКС се смяташе за успех.
И за Уилмор, и за Уилямс това е трета мисия до МКС.
Макар да са неочаквани за тях, 9 месеца на МКС не са нещо необичайно - други астронавти на НАСА са оставали и по-дълго. Скот Кели например беше на борда на станцията 340 дни през 2015 и 2016 г. Неотдавна Франк Рубио стана първият американец, прекарал повече от една астрономическа година в Космоса, след като той и двама руски астронавти бяха принудени да удължат престоя си в Космоса си заради повреда на руския кораб „Союз“.
Мисиите са част от по-мащабна програма на НАСА, чиято цел е в бъдеще да има такива полети и до Луната, и до Марс.
Boeing изстреля успешно първите си астронавти в историческа мисия
