Военният министър на САЩ Лойд Остин е в болница

Министърът на отбраната на САЩ Лойд Остин е бил хоспитализиран по-рано през седмицата в понеделник и не е бил в състояние да изпълнява задълженията си от Нова година насам. Новината за това обаче беше съобщена едва в петък от прессекретаря на Пентагона генерал-майор Пат Райдър.

Остин е приет в Националния военномедицински център "Уолтър Рийд" поради усложнения, които са настъпили след планова медицинска процедура. Райдър заяви, че не е ясно кога Остин ще бъде освободен от болницата, но посочи, че министърът "се възстановява и се очаква да се върне към пълните си задължения още днес".

Подробности за причините за заболяването и медицинската процедура така и не бяха предоставени. Не е ясно и дали Остин е бил откаран в болницата с линейка.

Заместник-министърът на отбраната Катлийн Хикс, която е била в отпуск, е поела задълженията му в периода, в който Остин е отсъствал.

Попитан защо Пентагонът е запазил в тайна хоспитализацията на шефа на Пентагона, Райдър отговори, цитиран от NBC News: "Това беше една развиваща се ситуация, в която трябваше да вземем решение предвид редица фактори."

Неразкриването на време на подобна информация е в разрез с обичайната практика за други висши служители на САЩ и кабинета, включително президента. 70-годишният Остин е работил 41 години в армията, като през 2016 г. се пенсионира и поема поста на министър на отбраната от януари 2021 г.

Новината за здравословното му състояние идва на фона на напрежението в Близкия изток. Докато Остин е бил хоспитализиран, САЩ извършиха рядък и противоречив удар срещу високопоставен член на подкрепяна от Иран милиция в Багдад, бази с американци бяха атакувани поне шест пъти, а администрацията на Джо Байдън обмисляше варианти за нанасяне на удари по бунтовниците хути в Йемен в отговор на продължаващите им нападения срещу кораби в Червено море.

Голямото напрежение в региона остава съсредоточено върху войната между Израел и "Хамас".