Милиардерът Джеф Безос разтърси из основи екипа на Washington Post, след като наложи нова линия на секцията с мнения и анализи и на практика принуди главния ѝ редактор Дейвид Шипли да напусне.
В сряда Безос изпрати мейл до служителите на един от най-влиятелните вестници в САЩ, за да ги информира за "новото начало".
Секцията "Мнения" вече ще пише ежедневно по две основни теми, определени от него като "стълбове":
- Лични свободи
- Свободни пазари
Безос заявява, че гледни точки, които не са съгласувани с тези позиции, "ще оставим на други да ги публикуват".
Обяснява и че е свършило времето, в което вестникът като медия е предоставял на читателите си широкоспектърни мнения по важните теми - "днес интернет върши тази работа".
"Аз съм от Америка и за Америка, и съм горд с това. Нашата държава нямаше да стигне дотук, ако беше типичен случай. Голяма част от успеха на Америка е свободата в икономическото пространство и навсякъде другаде. Свободата е етична - тя минимизира принудата, и е практична - тя движи творчеството, изобретенията, просперитета", пише Безос.
Кой би могъл да спори с това твърдение, нали?
Да, но Дейвид Шипли повече не може да остане в WP. Той е ветеран в журналистиката, има опит в Bloomberg и The New York Times, където също е ръководил коментарните рубрики.
Безос му е дал да разбере, че поставя ултиматум, когато му е обяснил каква е промяната и какво се очаква от него като главен редактор на секцията.
"Намекнах му, че ако отговорът не е "Твърдо да", то значи отговорът му е "Не". След внимателен размисъл Дейвид реши да се оттегли. Това е значителна промяна, няма да е лесна и ще изисква 100% отдаденост - уважавам решението му", пише още Безос.
Това е голям завой спрямо традиционната редакционна политика на изданието, което досега е било възприемано като форум за разнообразни гледни точки - включително критични към икономическата и политическата власт.
Washington Post има легендарен статут благодарение на разследванията по скандали като Уотъргейт, войната във Виетнам, както и с твърдата си позиция в защита на журналистическата независимост.
Медията има 76 награди "Пулицър" и буквално пише историята на Америка всеки ден.
Който плаща, той поръчва... мнението?
Джеф Безос придоби Washington Post от собствениците му семейство Греъм за 250 милиона долара през 2013 г., без да има по-ранен медиен опит.
Желанието на Безос беше да превърне вестника от влиятелна регионална медия в глобален авторитет.
Още тогава целият вестникарски бизнес в САЩ беше в криза заради спада на рекламните приходи след навлизането на дигиталните медии и слабите приходи от всекидневния тираж.
През 2023 г. WP регистрира загуба от 77 милиона долара и отлив на 50% от читателската аудитория в сравнение с пика по време на пандемията през 2020.
През 2024 г. загубата се е увеличила на 100 млн. долара за година, при това се лиши от някои от най-водещите си журналисти, които бяха привлечени от конкуренти като New York Times, The Atlantic и др.
Никой не купува вестник, за да печели пари от него - милиардите на Безос не идват от WP. Медията е това, което му дава политическа власт.
Секцията с мнения и анализи е каналът, през който тя се проявява пряко.
Дойде моментът, в който Джеф Безос реши да се възползва от властта си.
През последните месеци се засилиха спекулациите относно причините, поради които той реши да се меси в редакционната политика на The Washington Post.
Точно преди изборите през 2024 г. милиардерът не позволи на редакционния борд да подкрепи публично кандидатурата на Камала Харис за президент - нещо, което е традиционна практика за големите американски медии в предизборни кампании.
Само това решение "изтри" 10% от абонатите на Washington Post - над 250 000 души спряха да плащат за достъп до изданието в знак на протест.
Малко след победата на Доналд Тръмп Безос отиде на крака в Мар-а-Лаго, за да се срещне с него.
През януари 2025 г. той дари 1 млн. долара за церемонията по встъпването на Доналд Тръмп в длъжност, за което той и партньорката му Лорън Санчес получиха централно място при полагането на клетва от президента на САЩ.
По същото време гигантът Amazon, основан от Джеф Безос, сключи договор за 40 милиона долара за продуцирането на документален филм за... Мелания Тръмп.
Затова и намесата му в коментарното съдържание на медията под претекста, че защитава свободата, не се приема за чиста монета.
Бившият изпълнителен редактор на The Washington Post, Марти Барън, нарече решението за ограничаването на различните мнения в секцията „тъжно и отвратително“.
В свое интервю Барън заяви, че Безос действа „от страх към Тръмп“ и че той „изоставя принципите на свободната журналистика“.
Барън подчерта, че The Washington Post „вече няма да бъде за всички американци“, а ще представлява само една гледна точка.
Реакции и последици
Решението на Безос получи както подкрепа, така и остра критика.
Изпълнителният директор на The Washington Post Уил Луис оправда промяната и заяви, че тя не е свързана с подкрепа за определена политическа партия, а с ясно дефиниране на идентичността на изданието.
Въпреки това, редица настоящи и бивши служители на The Washington Post изразиха несъгласие с това решение, а някои читатели заплашиха да прекратят абонаментите си.
Сред подкрепящите промяната са милиардерът Илон Мъск и президентът на САЩ Доналд Тръмп.
Мъск поздрави Безос в социалните мрежи с думите „Bravo, @JeffBezos!“, докато Тръмп изрази одобрение като нарече решението „важна стъпка към възстановяване на медиен баланс“.
Противниците на този ход посочват, че това е част от по-широка тенденция на корпоративен контрол върху медиите и направиха паралел между действията на Безос с тези на Мъск след придобиването на X (бивш Twitter) и на Марк Зукърбърг в Meta.
Предстои да бъде избран нов главен редактор на страницата с мнения, което ще определи посоката на изданието в следващите години.
Остава въпросът дали The Washington Post ще запази критичния си поглед върху властта и обществото или ще се превърне в медиен инструмент за популяризиране на конкретни икономически и политически идеи.
Стотици журналисти от The Washington Post искат спешна среща с Джеф Безос
Ако нашият сайт ви харесва, можете да се абонирате за седмичния ни нюзлетър тук:
