След няколко отложени старта и няколко години след основните си конкуренти Boeing изпрати успешно първите си астронавти към Международната космическа станция.
Космическият кораб Starliner беше изстрелян малко преди 11 сутринта местно време от Кейп Канаверъл, Флорида, а около 15 минути по-късно капсулата с двама души на борда се отдели, за да поеме към открития космос.
На борда на Starliner могат да се качат седем души, но на първия успешен полет те бяха само 61-годишният Бари Уилмор, бивш морски капитан, който ще командва полета, и 58-годишната Сунита Уилямс, също бивш представител на флота, която пилотира космическия кораб.
Няколко часа преди полета те преминаха поредица от проверки, преди да се отправят на 24-часовата мисия до Международната космическа станция.
И за двамата членове на екипажа това е трета мисия до там. По време на пътуването те ще се опитват сами да управляват капсулата, въпреки че тя може да се движи и напълно самостоятелно.
На Международната космическа станция Уилмор и Уилямс ще прекарат една седмица, след което ще се върнат към Земята и ще се приземят с парашути в западната част на САЩ.
Ако сегашната мисия се окаже успешна, Boeing ще получи разрешение от НАСА да извършва редовни полети до и от Международната космическа станция.
Така макар и с няколко години закъснение Boeing ще се наред до SpaceX на Илон Мъск с корабите Dragon, които сега се използват за изпращането на хора и товари в космоса.
Мисиите са част от по-мащабна програма на НАСА, чиято цел е в бъдеще да има такива полети и до Луната, и до Марс.
Thank you to our teams and partners @NASA, @ulalaunch, @NASAKennedy, @SLDelta45, and @NASA_Johnson for your vital role in today's #Starliner launch. pic.twitter.com/D1X1o2RXSw
— Boeing Space (@BoeingSpace) June 5, 2024
