Как Чарли Шийн, Долф Лундгрен и екшън-трилър освободиха от либийския затвор заподозрян руски шпионин

След 18 месеца в либийския затвор обвиненият в шпионаж Максим Шугалей бе освободен и посрещнат в Москва като герой. Как обаче е бил пуснат след наложените му тежки обвинения? Чрез мащабна кампания за дезинформация на руски тролове в африканската страна, твърдят американски разследващи. В нея е бил включен и филм за ареста и живота на Шугалей – дело на Москва, както и кратки видеа на актьорите Чарли Шийн и Долф Лундгрен, изразяващи подкрепата си за руснака.

По време на отсъствието му Russia Today излъчи екшън-трилъра, кръстен на него, в който се драматизират събитията около ареста му и се показват сцени, в които Шугалей е измъчван. Посланието на продукцията е, че предполагаемият шпионин не е виновен и вкарването му в затвора е нарушение на човешките права.

Филмът става толкова популярен в Русия, че скоро след първата част от 2020 е излъчена и втора. Дори Владимир Путин настоя Шугалей да бъде освободен.

Актьорът от „Двама мъже и половина“ Чарли Шийн също изрази подкрепата си: „Не се предавай! Свободата е близо. Остани здрав и продължавай да вярваш. Свободата е на хоризонта и ние настояваме за нея“.

Но кибер изследователите в САЩ имат различно мнение за „Шугалей“. Според тях – филмът е бил в основата на руската кампания за дезинформация в Либия. Business Insider цитира свои източници, които казват, че тя е свързана с добре познатата мрежа от тролове – Агенцията за интернет разследване (IRA). Според различни източници - тя е един от „играчите“, опитали да повлияят на изборите в САЩ за преизбиране на Доналд Тръмп.

Филмът на Russia Today и видеата на известните личности от Холивуд са били „внесени“ в Либия като част от мрежата на IRA, включваща стотици акаунти във Facebook и Instagram. „Въпреки че хората зад тази дейност опитаха да прикрият своята самоличност и координация, нашето разследване откри връзки на някои от тях с IRA“, съобщиха американските разследващи.

Максим Шугалей и преводачът му Самир Сейфан бяха задържани през май 2019, а през юни тази година им бяха повдигнати обвинения в шпионаж. Либийските власти смятат, че те са предприели „действия, нарушаващи вътрешната сигурност на държавата“, пише Anadolu Agency.

Руските власти твърдят нещо съвсем друго – че двамата били изследователи във Фондация за защита на националните ценности. Но от Триполи казват, че Шугалей и Сейфан реално са работили за руската военна група „Вагнер“ с цел да свалят правителството. Дипломатите от Москва дълго време опитваха да уредят разговор с местните власти и да преговарят за освобождаването на обвинените. През юли външният министър Мария Захарова потвърди тази информация.

И щом нещата не се получили по този начин, мрежата на IRA започнала да обстрелва Facebook и Instagram акаунтите в Либия със съобщения за подкрепа към затворниците. След освобождаването им този месец държавният секретар на САЩ Майк Помпео обяви: „Либийското правителство пусна на свобода двама служители на „Вагнер“, които бяха хванати да подкопават местната политика. Това е още един пример за това как Русия използва наемници и политически прийоми, вместо демократични средства, за своите цели“.

Facebook мрежата, отговорна за разпространението на информацията за Шугалей, бе само една от общо три изтрити през изминалата седмица, но бе и най-голямата. Другите две са били насочени към различни региони, като едната се е намирала във Франция, споделиха от социалната мрежа.

Кампанията на IRA за шпионина е действала и в Twitter, където, според изследователите от Станфорд, е разполагала с 30 акаунта. Един от тях е имал около 12 хиляди последователи. От Twitter са споделили пред Business Insider, че все още разследват мрежата и нямат специфична информация.

Как точно е действала кампанията на IRA? Първо, филмова компания, управлявана от председателя Александър Малкевич, е събрала средства, за да снима „Шугалей“. Евгений Пригожин, известен като "Готвача на Путин", също е бил замесен, смятат американските изследователи. Компанията Aurum LLC заснема продукцията, която е пусната по канала за документални филми на Russia Today през май 2020 г.

Шугалей е представен в повече от добра светлина. Сюжетът показва как той е поканен от местното правителство и провежда проучвания и анкети сред населението преди президентските избори през 2019. След това е заловен от терористи, а не от либийското правителство. Russia Today определя филма като „мъчителна, но истинска история“.

Официално той не е продукция на правителството в Москва, но външното министерство застана зад него и обяви, че ще използва „всички възможности и канали, за да повлияе на либийските власти“.

Членове на IRA създали фалшиви акаунти в социалните мрежи и се представили за местни граждани. Постепенно набрали милиони последователи и привлекли вниманието на местни журналисти. Създали общо 211 профила във Facebook, както и 125 страници, чрез които да покажат „нечестното“ задържане на Шугалей. В Instagram действали чрез 17 акаунта и 16 групи. Повечето от тях критикували правителството в Триполи, други промотирали руската политика. Скоро по каналите тръгнал и вторият филм - „Шугалей 2“. Трейлърът му има над 400 хиляди показвания в YouTube, както и 17,9 млн. в руската платформа vk.com.

Така се стига и до видеото на Чарли Шийн. Последват го още Вини Джоунс и Долф Лундгрен, който казва: „Ти си страхотен човек. Помни – свободата е преди всичко“. В мрежата се появяват още клипове с подкрепа за Шугалей, дело на актьора Дани Трехо. Не става ясно дали и кой им е платил за видеата.

#СвоихНебросаем

Добро пожаловать Домой!
📸 Максим Шугалей и Самер Суэйфан на родной земле. pic.twitter.com/IOhKxVXbyg

— МИД России 🇷🇺 (@MID_RF) December 11, 2020

А след като IRA е похарчила над 186 хиляди долара по кампанията, двамата мъже бяха освободени през декември и се завърнаха в Москва. А външното министерство ги посрещна с „Добре дошли у дома“.