Коби Брайънт попадна посмъртно в баскетболната Зала на славата, превръщайки се в най-голямото име, което влиза в нея през 2021 г.
Легендата на „Лос Анджелис Лейкърс“ вече е в бастиона на всички най-велики играчи в историята, като получи една от най-големите почести в баскетболния свят над година след трагичната си смърт. Брайънт загина в катастрофа с хеликоптер над Калабасас (Калифорния) на 26 януари 2020, а на борда беше дъщеря му Джиана и още 7 души, които починаха.
Съпругата му Ванеса Брайънт прие официално почестите от NBA и направи емоционална реч редом до Майкъл Джордан. „Ако съпругът ми беше тук тази вечер, щеше да е изготвил дълъг списък с хора, на които да благодари, че са го вдъхновили, за да влезе в Залата на славата“, каза тя в събота вечер на церемонията в Кънектикът.
„Става въпрос за семейство, приятели, ментори, „Лейкърс“, съотборниците му, опонентите му. С риск да пропусна някого, мога само да ви кажа благодаря. На всички тези, които му помогнахте да стигне дотук. Благодаря ви от негово име“, каза Ванеса Брайънт, която беше придружена от дъщерите си Капри и Бианка.
Коби Брайънт игра за „Лейкърс“ през цялата си кариера – от 1996 до 2016 г. Спечели 5 титли на NBA, включително три поредни от 2000 до 2002 г. На два пъти беше избиран за Най-полезен играч на финалите, веднъж стана и MVP на редовния сезон. Впечатляващи са 18-те му участия в Мача на звездите, от които има 4 награди за MVP.
11 пъти той попадаше в отбора на сезона, през 2006 и 2007 стана топ реализатор в лигата, а през вече далечната 1997 се превърна в новобранец на кампанията и триумфира в състезанието по забивки. В кариерата си вкара 33 643 точки (по 25 средно на мач), спечели и два златни медала от Олимпийските игри – в Пекин през 2008 и в Лондон четири години след това.
Заедно с него в Залата на славата бяха приети легендите Тим Дънкан и Кевин Гарнет, Тамика Кечингс и треньорът Към Мълки. Всяка звезда беше представяна от различен водещ, като този на Брайънт беше Майкъл Джордан. Ванеса го нарече „любимият играч“ на Коби.
„Искаше ми се съпругът ми да е тук, за да приеме тази невероятна награда. Той и Джиджи заслужават да бъдат свидетели на това“, каза тя за Джиана Брайънт, която загина едва на 13 г., а беше тръгнала по баскетболните стъпки на баща си.
„Винаги избягвах да хваля съпруга ми публично, защото чувствах, че получава достатъчно хвалби от феновете си по света и се нуждае от някого, който да го върне обратно в реалността. Сега обаче съм сигурна, че той се смее някъде в рая, защото съм на път да го възвеличая пред хората за постиженията му. Даже мога да си го представя – със свити ръце и огромна усмивка, казвайки: „Не е ли това някаква глупост?“. Той продължава да печели“, заяви съпругата му под аплодисментите на публиката.
Ванеса Брайънт припомни и за несломимия дух на „Мамбата“, както е известен Коби, който играеше дори въпреки контузиите. В един мач срещу „Голдън Стейт“ той скъса ахилес, но се върна на паркета, за да реализира два наказателни удара и да помогне на отбора си.
„Знам, че би искал да благодари дори на хората, които се съмняваха в него и работиха срещу него. Щеше да им каже, че без тях нямаше да постигне целите си. Щеше да им благодари, че са го мотивирали да бъде тук. В края на краищата, той им доказа, че грешат“, добави тя.
„Хората не знаят това, но една от причините съпругът ми да играе дори с травми и с болка беше споменът му как е гледал любимия си играч“, обърна се Ванеса Брайънт към Джордан, който вкара 38 точки на „Юта“ в петия мач от финалите през 1997, докато играеше с висока температура.
„Коби не искаше да разочарова феновете си, особено онези, които си бяха купили билет да го гледат, както и децата, притежаващи същото вълнение за играта, което някога и той е имал в себе си“, добави съпругата му. „Ако можеше, щеше да играе във всяка една минута на всеки мач. Толкова много ви обичаше“.
Тя завърши речта си с препратка към писмото на Коби „Скъпи баскетбол“, което той написа, оттегляйки се от спорта през 2016 г. То беше превърнато в кратка анимация и спечели „Оскар“ през 2018 г.
„Скъпи Коби, благодаря ти, че беше най-добрият съпруг и баща. Благодаря ти, че растеше, учейки се от собствените си грешки. Че винаги опитваше да си по-добър, че не ни изостави, че двамата имаме Наталия, Джиана, Бианка и Капри (б.а. – четирите им дъщери). Благодаря ти, че ни даде възможно най-невероятния живот, който можехме да имаме заедно“.
„Благодаря, че не пропусна нито едно парти за рожден ден, нито едно събитие в училище на нашите деца, нито една игра с тях. Благодаря ти, че предостави такава любов на феновете по света, че ни вдъхнови да бъдем по-добри. Че ме научи, а и всички останали хора, да поставят радостта на другите пред своята собствена“.
„Благодаря ти, че беше толкова скромен и обичащ, със сърце от злато, с чувство за хумор. Благодаря, че никога не ми каза „не“, че беше търпелив и добронамерен. Винаги казваше, че ако трябва да залагаш на някого, нека да бъде на самия теб. Ти го направи и вече си в Залата на славата. Истински шампион“, каза Ванеса Брайънт.
„Толкова се гордея с теб. Обичам те винаги и завинаги, Коби Бийн Брайънт“.
Договорът на Коби Брайънт с Nike изтече: Какво ще се случи с кецовете му
Ако нашият сайт ви харесва, можете да се абонирате за седмичния ни нюзлетър тук:
