Абонирайте се за нюзлетъра на "Булевард България", за да получавате селекция с най-интересните теми на седмицата през погледа на нашия екип:
Австралийският лекар Ричард Сколиър, един от пионерите в съвременното лечение на рака, почина три години след като беше диагностициран с агресивен мозъчен тумор.
Той беше на 59 години. След диагнозата Сколиър избра да опита рискована експериментална терапия, приложена за първи път в света при такъв тип тумор. Става дума за глиобластом - една от най-агресивните форми на рак на мозъка, която обикновено се развива бързо и трудно се повлиява от стандартното лечение.
Терапията беше приложена под ръководството на неговата близка приятелка проф. Джорджина Лонг и стъпваше върху научните пробиви, които двамата вече бяха постигнали в борбата с рака на кожата.
Работата им върху меланома в напреднал стадий, който доскоро се приемаше почти като смъртна присъда, е спасила безброй животи. Обнадеждаващите резултати от терапията на Сколиър вече са довели и до клинично изпитване в ранен етап в САЩ.
„Исках да продължа да бъда полезен, дори в най-мрачния си час“, казва Сколиър в отворено писмо, с което близките му обявиха смъртта му.
„Пиша тези редове като последно сбогом към всички, които имах щастието да обичам, с които споделях живота си, с които работих и които срещнах по пътя си. Живот, който мога да опиша само като изпълнен с щастие, оптимизъм, възможности и страст.“
Австралийският премиер Антъни Албанезе нарече проф. Сколиър „една от най-ярките личности и едно от най-големите сърца“ на Австралия.
„Всеки ден този забележителен човек, лекарят, посветил кариерата си на лечението на рака, който сам се превърна в пациент и част от собственото си изследване, ни допускаше до своята история и така ни вдъхновяваше“, каза Албанезе.
Проф. Сколиър е сред най-уважаваните лекари и учени в Австралия. През 2024 г. той и проф. Лонг бяха обявени за Австралийци на годината.
През последното десетилетие Сколиър и Лонг ръководят Melanoma Institute Australia, където работата им променя лечението на пациенти в напреднал стадий на меланома. В центъра на изследванията им е имунотерапията - подход, при който имунната система на пациента се насочва срещу раковите клетки.
Резултатите променят перспективите пред тези пациенти в целия свят. Днес около половината от тях на практика се излекуват, докато преди това този дял е бил под 10%.
Сред големите поводи за гордост в кариерата си Сколиър често посочва и работата с млади патолози, на които е помагал да се развиват в професията.
„Винаги съм вярвал, че всички носим отговорност да се опитаме да променим бъдещето на другите и да оставим света по-добър, отколкото сме го заварили. Живях според този принцип докрай.“
Да бъдеш пациент в собственото си изследване
В интервю за BBC през 2024 г. Сколиър казва, че след тежката диагноза не е искал да се примири.
Глиобластомът е сред най-агресивните мозъчни тумори. Стандартното лечение обикновено включва операция, последвана от лъчетерапия и химиотерапия. Този подход почти не се е променил от две десетилетия, а повечето пациенти с тумор като неговия живеят по-малко от година след диагнозата.
„Не ми се струваше правилно да приема сигурната смърт, без да опитам нещо“, казва проф. Сколиър.
„Нелечим рак? Е, майната му.“
Проф. Джорджина Лонг също отказва да се примири. След като научава диагнозата на приятеля си, тя първо скърби, а после започва да мисли какво може да се направи.
В работата си върху меланома екипът ѝ установява, че имунотерапията дава по-добри резултати, когато се използва комбинация от лекарства и лечението започне още преди операцията.
Така през 2023 г. проф. Сколиър става първият пациент с мозъчен тумор, лекуван с комбинирана имунотерапия преди операцията. Към терапията е добавена и ваксина, създадена специално според характеристиките на неговия тумор. Целта е лекарствата да разпознават по-добре раковите клетки.
Сколиър и Лонг знаят, че шансът за излекуване е минимален. Надеждата им е експерименталното лечение поне да удължи живота му.
По-късно резултатите показват признаци на положителен имунен отговор в мозъка. Сега клинично изпитване в ранен етап проверява дали този подход може да помогне и на други пациенти.
„Това беше наука в действие“, казва уважаваният хирург по меланом Джон Томпсън в изявление в памет на своя приятел.
Той описва Сколиър като „ведро, земно момче“ и като блестящ учен с международно признание.
„Той ще бъде запомнен като истински велик австралиец“, казва Томпсън.
Австралийският премиер Антъни Албанезе описа пътя на Ричард Сколиър като „труден и болезнен“.
„Моят несигурен път“, както сам го наричаше с характерната си скромност. И все пак той го извървя с кураж, решителност и достойнство. Начинът, по който го сподели с всички нас, беше акт на дълбока щедрост“, каза Албанезе.
Сколиър има три деца от брака си с Кейти Никол, която също е патолог.
В писмото си той казва, че „може би е имал късмет“, че заради физическите и когнитивните последици от болестта вероятно не е осъзнавал напълно собственото си влошаване през последните седмици.
„Пиша това с мисълта, че прекрасното ми семейство е било до мен във всяка минута, както беше през цялото ми лечение. Те са пример за най-доброто у човека и ме карат да се чувствам изключително горд.“
Сколиър, който документира лечението си онлайн, благодари и на австралийците за любовта и подкрепата.
„Смяхте се с мен, плакахте с мен и ми давахте кураж да продължа точно когато имах най-голяма нужда. Не съм разкрасявал пътя си и ви благодаря, че ми позволихте да го споделя с вас такъв, какъвто беше.“
В края на писмото си той призова учените да останат смели и любопитни, а правителствата да финансират техните открития.
