Предприемачът Чип Уилсън, основал Lululemon, отново е на върха в индустрията

През 1998 г. Чип Уилсън предсказва, че йогата ще бъде една от следващите големи тенденции в световен мащаб.

Същата година той създава Lululemon в родния си град Ванкувър, Канада.

Това решение, по собствените му думи, създава движението „athleisure“ и превръща носенето на спортни дрехи в нещо стилно и модерно за всекидневието.

В края на 2023 г., на 68-годишна възраст и със състояние от над 7,5 милиарда долара, Уилсън прави нова прогноза: „Чувствам се сякаш съм в центъра на най-голямата промяна в начина, по който хората се обличат в цялата история на света досега", споделя той пред Forbes.

Според него спортните дрехи и аксесоари за занимания сред природата ще движат индустрията в следващите години.

Уилсън не говори за Lululemon, компанията, която основава, но напуска през 2013 г. след противоречия около негови неуместни коментари. Веднъж той изказва мнение, че не вижда проблем в детския труд.

След това твърди, че платът за нова колекция спортни клинове съдържа благоприятни за здравето водорасли - лъжа.

А през 2013 г., когато клиентите се оплакват, че клиновете на Lululemon не са непрозрачни, Уилсън заявява, че това е така, защото бедрата на някои жени се търкат едно в друго: „Честно казано, телата на някои жени просто не са за клинове на Lululemon.“

Той се оттегля от оперативното ръководство на компанията през 2015 г..

След като напуска ръководната позиция в Lululemon, Чип Уилсън се насочва към инвестиции в спортната индустрия.

През 2019 г. си сътрудничи с китайската компания Anta Sports Products, собственик на марки като Fila, за придобиването на финландската компания Amer Sports, известна с брандове като Arc'teryx и Salomon. Това са марки които предлагат професионално оборудване, обувки и облекло за дейности на открито като планинарство, алпинизъм, ски и сноуборд.

Уилсън инвестира около 1 милиард долара за дял от около 21% в Amer Sports и допълнителни 100 милиона долара за 0.6% в Anta.

Въпреки че не се води на официална позиция в тези компании, той активно съветва деветте марки на Amer, включително Atomic (екипировка за зимни спортове).

Милиардерът споделя, че се опитва да трансформира марките на Amer от "много мъжки, инженерни, специализирани" към по-привлекателни за обикновените потребители.

Най-големите пазари на Amer през 2023 г., последната година с налични данни, са Америка (около 40% от приходите) и Европа, Близкия изток и Африка (общо 33%).

Но това се променя, тъй като бизнесът в Китай и Азиатско-тихоокеанския регион расте бързо – с 54% и 42% през първите девет месеца на 2024 г., според последните финансови резултати като надминава значително бавния темп на растеж на другите ключови пазари.

Според анализатора на "Morningstar" Иван Су, последните успехи на Amer са пряко свързани с бумa на популярността на outdoor wear (облекло, подходящо за дейности на открито) в Китай.

„В САЩ и Европа винаги е било популярно. Но в Китай започна да става масово едва по време на Covid-19“, обяснява Су.

Освен инвестициите си в Amer и Anta, Уилсън е вложил около 70 милиона долара за намиране на лек за фасио-скапуло-хумерална мускулна дистрофия (FSHD), рядка форма на мускулна дистрофия, с която е диагностициран преди 30 години.

Също така инвестира в други развиващи се компании, включително Sheertex, фирма, която произвежда чорапогащи от материали за бронежилетки.

Всички тези успешни бизнес решения дават на Уилсън шанс да си върне уважението в индустрията, която се обърна срещу него.

Въпреки че няма активна роля в управлението на Lululemon, създателят на компанията все още е най-големият индивидуален акционер като продължава да предизвиква скандали.

В интервю от 2023 г. за Forbes предприемачът критикува стремежа на Lululemon към "разнообразие и приобщаване" и описва някои от моделите на компанията като "нездрави", "болнави" и "не достатъчно вдъхновяващи".

Чип Уилсън е откровен относно собствените си недостатъци и силни страни.

На уебсайта си, chipwilson.com се описва така: "Аз съм ужасен търговец, но знам как да създам най-добрият продукт в света. Мисля, че предприемачът е човек, който е прекалено некомпетентен, за да работи за някой друг, и е движен от идеята да реализира собствените си непопулярни идеи.“