Вал Килмър – eнигма, която Холивуд никога не разгада докрай
На 1 април 2025 г. в Лос Анджелис на 65-годишна възраст почина Вал Едуард Килмър – актьор, поет и артист, който стоеше в периферията на Холивуд, но носеше в себе си неговата най-дълбока митология.
През кариера, обхващаща повече от четири десетилетия и над 40 филма, Килмър се превърна във фигура, която едновременно съществува вътре и извън системата – ярък, разпознаваем, но трудно предвидим.
Той никога не получи номинация за "Оскар", нито големи отличия от академии, които често изискват да се вписваш в конкретни норми, очаквания и маркетингови стратегии.
Но ролите му – от Джим Морисън до Док Холидей, от Батман до безименни антигерои – са се запечатали в паметта на поколения зрители с енергия, която надскача всякакви награди.
Килмър е и автор на няколко книги, включително мемоарите I'm Your Huckleberry (2020), поетичния сборник Cowboy Poet Outlaw Madman: Selected Poems by Val Kilmer, 1987-2020 (2021), както и My Edens After Burns (1987) и Jack's Gandhi: Poems (2007).
Детството: между Сънсет Стрип и безмълвни травми
Вал Килмър е роден на 31 декември 1959 г. в Лос Анджелис – град, в който реалността и фикцията често си разменят местата.
Баща му, Юджийн Килмър, е предприемач с интереси в авиацията и киното, а майка му, Гладис Суонет, е свободолюбива и артистична жена от шведски произход.
Детството на Вал преминава в Сан Фернандо Вали – с неговите палми, басейни, слънчеви дворове и усещане, че всичко около теб е филмов декор.
Вал има двама братя - Марк Килмър и Уесли Килмър. Родителите му се развеждат, когато Вал е на девет. Това е първият разпад, който преживява. Вторият идва малко по-късно – и е далеч по-дълбок. По-малкият му брат Уесли, едва на 15, загива трагично, след като получава епилептичен припадък и се удавя в басейна в семейната къща. Вал го определя като творчески гений – занимава се с анимация и снимки, прави късометражни филми, мечтае да стане режисьор.
„Той беше по-добрият от нас. По-смелият. По-умният. Всичко, което направих по-късно, беше, за да остана близо до него.“
Juilliard: началото на един труден за укротяване артист
След края на гимназията Вал Килмър се насочва с решителност към актьорската професия – не като мечта за слава, а като необходимост да изрази онова, което не може да бъде изказано другояче.
След като е отхвърлен от Кралската академия за драматично изкуство (RADA) в Лондон заради възрастта си, той се явява на прослушване за Juilliard – най-престижната театрална школа в САЩ.
Приемат го в Драматичната програма и става най-младият студент, влязъл в нея до този момент – едва на 17 години.
Juilliard го поставя в среда на интензивна класическа подготовка – сценична реч, физически театър, текстова работа и безпощадна самодисциплина.
Там той пише и поставя първата си пиеса – How It All Began, вдъхновена от политическата радикализация в Германия.
Още тогава преподавателите и колегите му усещат нещо особено: пълното потапяне на Вал в образ и свръхинтензивната му подготовка.
Top Secret!: Непредсказуемият дебют
След Juilliard повечето млади актьори се насочват към театъра или търсят малки роли в телевизията. Вал Килмър обаче прави неочакван избор: комедийна пародия с музикални елементи.
Филмът се казва Top Secret! и го представя като американски рок певец, замесен в абсурден шпионски сюжет в комунистическа Източна Германия.
Нито критиците, нито публиката знаят какво точно да правят с филма. Но едно е ясно: Килмър има екранно присъствие, което съчетава самоувереност с абсолютна отдаденост на нелепата ситуация.
Сам изпълнява всички вокали – пее рокендрол песни и танцува с комичен патос, напомнящ ранния Елвис.
„Всички казваха: не започвай с пародия. Но аз исках да направя нещо, което да е напълно различно от Juilliard. Този филм беше моят начин да се освободя от всякаква театрална суета.“
Ролята няма драматична дълбочина, но още тук се усеща нещо важно: Килмър играе с пълна сериозност, дори когато ситуацията е абсурдна.
Филмът не става голям хит, но публиката го запомня – и дори днес Top Secret! се смята за култов дебют.
Любов, превърнала се в приятелство за цял живот
В средата на 80-те Вал Килмър започва връзка с Шер – неочаквана двойка на пръв поглед. Разликата във възрастта им (13 години) не ги смущава.
Срещат се на рождения ден на Мерил Стрийп. Шер по-късно казва, че Вал я привлича не с външността си, а с ума си. "Той може да рецитира Платон, да обсъжда философия в два през нощта, а после да ме разсмее до сълзи", казва тя.
Връзката им трае няколко години, но остава емоционално значима за двамата. Когато години по-късно Килмър се разболява, Шер е тази, която го кани в дома си и се грижи за него.
Килмър се жени за британската актриса Джоан Уоли, с която се запознава по време на снимките на "Willow" (1988). Бракът им продължава до 1996 г.
Имат две деца – Джак и Мерцедес, които играят важна роля в живота му. Въпреки раздялата, той запазва близки отношения с Джоан, а в интервюта често говори с огромна любов за децата си. „Най-добрата роля, която някога съм имал, е тази на баща.“
Айсмен в Top Gun (1986)
След неочаквания дебют в Top Secret! , Вал Килмър получава предложение за съвсем различен проект – военния екшън Top Gun (1986), режисиран от Тони Скот.
Килмър не иска да участва. Смята сценария за повърхностен, диалозите за плитки, а концепцията – за едноизмерна. Опитва се да откаже, но е обвързан с договор с продуцентската компания и в крайна сметка приема.
В Top Gun той играе Айсмен – амбициозен и безкомпромисен пилот, съперник на главния герой Маверик (Том Круз). Вместо да бъде просто контрапункт на Маверик, Айсмен се превръща в нещо по-сложно: олицетворение на ред, контрол и вътрешна сила, което противопоставя дисциплината на безпределната смелост на Маверик. Физическото и психологическо напрежение между двамата герои е толкова силно, че и до днес много зрители вярват, че конфликтът между тях е бил реален.
Истината е, че по време на снимките отношенията между Килмър и Круз наистина са дистанцирани, но не заради вражда - просто имат различен подход към изпълняването на ролите.
Харизмата на Килмър, съчетана с арогантния, но уважителен стил на героя, го превръщат в любимец на публиката – до степен, че над три десетилетия по-късно зрителите настояват да го върнат за продължението.
Top Gun: Maverick (2022)
В Top Gun: Maverick (2022), Айсмен се появява отново – вече като адмирал и символ на тишината и тежестта на времето.
Сцената е една от най-емоционалните в целия филм – почит към един герой, който никога не загуби контрол.
Въпреки че Килмър не може да говори, AI технология е използвана за възстановяване на гласа му.
Това включва комбиниране на съществуващите записи на гласа му със синтезирани звуци, които да пресъздадат неговия оригинален тембър и интонация.
The Doors (1991): Да се превърнеш в легенда
След успеха на първия Top Gun Холивуд иска от Вал Килмър да продължи в същата посока. Той обаче има други планове. Когато Оливър Стоун подготвя биографичен филм за Джим Морисън и групата The Doors, Килмър не просто иска ролята – той се подготвя за нея така, сякаш става въпрос за прераждане, а не кастинг.
За да убеди Стоун, Килмър сам създава видеозапис, в който облича дрехи от епохата, изпълнява песни на Морисън с невероятна точност и се движи с неговата разпознаваема смесица от еротика и апатия.
Впечатлен, Стоун му дава ролята – и започва един от най-интензивните процеси на актьорско потапяне в киното на 90-те.
Килмър учи всички песни на The Doors и ги изпълнява сам в повечето сцени. Прекарва месеци, обикаляйки местата в Лос Анджелис, където Морисън е живял и творил.
Учи се да мисли и говори като него. Музикалният продуцент Пол Ротчайлд, който е работил с истинския Морисън, казва:
„Не можех да различа гласа на Вал от този на Джим. Това беше не просто имитация, беше пълно сливане." Но трансформацията има цена.
По време на снимките Килмър се отчуждава от колегите си. Живее в образа и извън сцените. Обсебването му от Морисън предизвиква напрежение. След края на продукцията има нужда от време, за да се „отърси“ от ролята. Признава, че това е най-изтощителният период в кариерата му.
Ролята му в The Doors не получава номинация за "Оскар" – факт, който и до днес се смята за един от големите пропуски на Академията.
Tombstone (1993): Док Холидей – герой, който не се страхува да умре
Филмът Tombstone е класически уестърн, базиран на реални събития от американския Див Запад. Разказва историята на легендарния шериф Уайът Ърп (в ролята — Кърт Ръсел), който се мести в градчето Томбстоун, Аризона, за да се установи на спокойствие с братята си.
Док Холидей, изигран от Вал Килмър, е близък приятел на Уай Wyatt Ърп. Бивш зъболекар, той се е превърнал в комарджия и стрелец с остър ум, саркастично чувство за хумор и постоянен фатализъм, тъй като умира от туберкулоза.
Килмър се подготвя за ролята, като отслабва значително. Репликите му, като „I’m your huckleberry“, стават култови, а образът му на Холидей остава сред най-запомняващите се в историята на уестърните.
Крис Шийхърлис в Heat (1995)
Heat е повече от криминална драма – това е шахматна партия между двама титани: Робърт де Ниро и Ал Пачино. Но в сянката на този дуел стои трети играч – Вал Килмър като Крис Шийхърлис. Той е дясната ръка на Нийл МаКоли (Де Ниро) – прецизен стрелец, мълчалив професионалист и лоялен приятел.
Зад мълчанието и хладната външност Шийхърлис носи сложна емоционалност – раздвоен между чувствата към съпругата си и непреодолимата гравитация на подземния свят.
Един от най-незабравимите моменти във филма е престрелката в центъра на Лос Анджелис – брилянтно заснета и почти документална.
Килмър се движи с такава лекота и прецизност, че сцената е използвана като пример за реалистично боравене с оръжие в армейски обучения.
Въпреки че отново не получава номинация за "Оскар", ролята му е високо оценена от критиците, които я определят като една от най-добрите му.
Болестта и оттеглянето
През 2014 г. Вал Килмър е диагностициран с рак на гърлото. Дълго време отказва лечение, воден от вярата си в Християнската наука – религиозно движение, което насърчава духовното лечение и отхвърля традиционната медицина.
След хирургическа намеса, включително трахеотомия, гласът му се променя трайно, а храненето става затруднено.
Болестта го отдалечава от актьорската професия, но не и от творчеството.
В следващите години той се концентрира върху други форми на изразяване – рисува, пише, създава моноспектакъла Citizen Twain, снима кратки видеофилми. Живее усамотено в дома си в Ню Мексико.
„Val“ (2021): филм, който говори вместо него
През 2021 г. излиза Val – документален филм, изграден от лични видеозаписи, заснемани от самия Килмър в продължение на над 40 години.
Той снима непрекъснато – зад кулисите, у дома, на снимачни площадки и в болнични стаи. Това е не просто архив, а личен дневник, съставен от образи.
Гласът зад кадър е на сина му Джак, тъй като Килмър вече не може да говори свободно след лечението от рак на гърлото.
През архивните кадри минава цялата му кариера – от репетиции в Juilliard до снимачни дни с Оливър Стоун и Тони Скот, през лични моменти с Шер, с децата му, с брат му.
Val е показан в Кан, печели награда на Лосанджелиската асоциация на филмовите критици и получава широко признание от публиката и критиката като един от най-интимните документални портрети на актьор в историята на киното.