Почти 20 години след основаването на компанията Virgin Galactic (през 2004 г.) тя най-накрая извърши първия си търговски полет. Ракетният самолет Unity се издигна високо над пустинята на Ню Мексико, достигайки до ръба на космоса с трима души клиенти, двама екипаж и един представител на фирмата на борда.
Първоначално Unity бе издигната на височина от 13 600 м от самолета носител Eve. Там машината бе освободена, за да запали двигателя си и да се издигне самостоятелно до ръба на космоса.
Летателният апарат достигна височина от 85.1 километра, развивайки максимална скорост 3528 км/ч.
Там горе системите бяха изключени за няколко минути, които екипажът прекара в безтегловност, преди Unity да премине в активен режим и да започна плавно спускане обратно към Земята.
Височината от 85 км е достатъчна за постигане на микрогравитация, която дава възможност за множество експерименти и обучения. С такава цел на борда се качиха и първите платени пасажери – представители на италианските военновъздушни сили и Националния съвет за научни изследвания на Италия, които имаха за задача да проведат изследвания в условия на безтегловност.
Това бе първата „закупена“ мисия, а не просто тестов полет на Virgin Galactic. Към момента около 800 души имат закупени билети за бъдещи излитания. Някои от тях чакат повече от десетилетие, за да получат шанс да пропътуват разстоянието до ръба на космоса. Повече ще продължат да чакат.
Unity може да превозва само няколко пътници едновременно, а с честота от един полет на месец означава, че ще отнеме известно време, за да се преодолее изоставането. Темпото няма да се подобри, докато Virgin Galactic не въведе нов клас ракетни самолети, които се очаква да направят своя търговски дебют през 2026 г. и да имат честота на полетите веднъж седмично.
Ако нашият сайт ви харесва, можете да се абонирате за седмичния ни нюзлетър тук:
