Историческият опит на Ричард Брансън да изстреля космическа ракета от територията на Великобритания се оказа провал.
Ракетата LauncherOne трябваше да бъде изведена до Космоса не чрез вертикално изстрелване, а с помощта на модифициран Boeing 747 на Virgin Orbit, наречен "Cosmic Girl".
Самолетът излетя от Нюкей в Корнуол, западна Англия, и пусна ракетата за самостоятелен полет. Около два часа по-късно компанията обяви, че LauncherOne не е успяла да стигне до орбитата си заради неизяснена "аномалия".
- На борда на LauncherOne нямаше човешки екипаж, а само сателити. Пилотите на "Cosmic Girl" са се върнали безопасно на земята.
- Техническите проблеми при ракетата са установени по време на втората фаза след отделянето от самолета над Атлантическия океан.
- При пускането в самостоятелен полет LauncherOne е успял да ускори до над 8000 мили/час. Малко след това ракетата е трябвало да пусне деветте сателита в орбита - в този момент се е случил срив, който е попречил на финалната фаза на мисията.
- Причините за неуспешния опит ще бъдат разследвани от британската Космическа агенция.
Неуспешният опит доведе до срив на акциите на Virgin Orbit - подразделение на Virgin Group на Ричард Брансън - с около 30% за няколко часа.
От януари 2021 г. компанията на британския милиардер прави четири успешни и едно неуспешно изстрелване от площадка в пустинята Мохаве в Калифорния.
Полетът от Великобритания се смяташе за потенциално начало на нова епоха в британската космическа индустрия, която се оценява на 16.5 млрд. паунда и осигурява работни места на около 47 000 души.
Мисията носеше и емблематично име - "Start Me Up", по заглавието на известната песен на Rolling Stone.
Около 2000 души наблюдаваха излитането на "космическото момиче" от Нюкей на фона на музиката от парчето.
Неуспехът се приема с голямо разочарование както сред екипа, подготвил мисията, така и сред наблюдателите. Ако изстрелването на сателитите беше успешно, Великобритания щеше да стане деветата страна в света, която е способна да изпрати космически апарати в земната орбита.
Разочарованието е и за амбициите на европейската космическа индустрия, която е зависима от външни държави за изстрелването на сателити и други кораби. През декември италианската Vega-C не успя да изпълни мисия след излитане от Френска Гвиана и програмата беше спряна временно. Стартирането на системата Ariane 6 беше отложено, а войната в Украйна ограничи достъпа на европейските страни до руските носители "Союз".
В същото време пазарът за комерсиални космически полети става все по-мащабен заради интереса към изстрелването на малки сателити с различни цели.
Ако нашият сайт ви харесва, можете да се абонирате за седмичния ни нюзлетър тук:
