Първата в света 3D-принтирана ракета излетя... но не достигна орбита (Видео)

Първата в света ракета, изработена в голяма степен от 3D принтер, излетя успешно за първи път. Terran-1 напусна стартовата площадка в Кейп Канаверал, Флорида, и се издигна в небето. Това обаче продължи само няколко минути преди ракетата да падне обратно на Земята.

Летателният обект, който е висок близо 34 м, е разработен от базираната в Калифорния стартираща компания за космически технологии Relativity Space. Около 85% от цялата му структура е произведена с помощта на адитивни производствени техники (3D печат).

В космическата индустрия тези процеси се използват за производство на всякакви компоненти, но приложението им в Terran-1 е от друг мащаб. Relativity Space е проектирала свои собствени машини, за да произведе големи и малки части - от резервоари до двигатели. Компанията заяви, че крайната ѝ цел е повече от 95% от ракетата да бъде отпечатана на 3D принтер.

Ракетата излетя от станцията на американските космически сили Канаверал малко преди 23:30 ч. местно време. Задвижвана от свръхохладен метан и кислород, тя пламна в ярко синьо-зелено на фона на нощното небе.

Liftoff of Terran 1 on its maiden flight! 🚀 pic.twitter.com/AqhztzvKvh

— Primal Space (@thePrimalSpace) March 23, 2023

След като най-долната част на ракетата изразходи горивото си, тя се отдели от горната степен на ракетата. Но двигателят, предназначен за задвижване на тази част, се запали само за кратко, оставяйки ракетата без достатъчно мощност, за да достигне орбита.

При първия си полет ракетата Terran-1 не носеше пътници или товар. Вместо това тестовата мисия, която носи името "Успех, забавлявай се", имаше за цел да даде възможност на инженерите да проучат как работи ускорителят на стартовата площадка и по време на пътуването му в Космоса.

Terran 1’s 9 Aeon engines in flight is a beautiful sight! 🔥 pic.twitter.com/QUz899QAh7

— Primal Space (@thePrimalSpace) March 23, 2023

"Никой досега не се е опитвал да изстреля 3D-принтирана ракета в орбита и макар че днес не успяхме да стигнем докрай, събрахме достатъчно данни, за да покажем, че летенето с 3D-принтирани ракети е възможно", каза Арва Тизани Кели, технически ръководител на програмата за тестване и изстрелване в Relativity Space.

Първото изстрелване на Terran 1 беше отлагано на няколко пъти поради технически проблеми с ускорителя. Компанията беше принудена да се откаже от първия си планиран опит този месец, след като беше открит проблем с температурата на горивото във втората част на технологията.

Проектът на Relativity Space е особено амбицизозен. Ракети с 3D отпечатани части са летели в космоса и преди, но ускорителят на компанията е първият, който е изработен почти изцяло с 3D печат. От дружеството посочват, че 3D принтирането може да направи по-евтино изграждането на ракети и производството на космически капсули и други компоненти за мисии до Луната и отвъд нея.

First flight of Terran 1. The first-ever orbital-class launch for a methane-fueled first stage in the U.S. produced purple and blue colored flames and was much dimmer than any other of the 346 launches I have shot to date. Very cool. pic.twitter.com/lW0moqJphz

— Ben Cooper (@LaunchPhoto) March 23, 2023