Абонирайте се за нюзлетъра на "Булевард България", за да получавате селекция с най-интересните теми на седмицата през погледа на нашия екип:
Когато чуем името „Ролс-Ройс“, в съзнанието ни изниква автомобилният производител Rolls-Royce Motor Cars, основан през 1998 като подразделение на BMW. Немският технологичен гигант обаче добива лиценза за името и логото от Rolls-Royce plc – многонационална инженерна компания, която произвежда електроенергийни системи за авиационната и енергийната индустрия, както и за други големи бизнеси.
Тя датира още от 1904 година, когато Чарлс Ролс и сър Хенри Ройс решават да се посветят на своята голяма страст. 116 години по-късно тяхната компания е вторият по големина производител на самолетни двигатели след General Electric.
Как обаче започва всичко? С една мечта, голяма доза риск и поставяне на рекорд.
На днешния ден – 2 юни, през 1910 година, един от пионерите в летенето Чарлс Стюарт Ролс прави нещо невиждано към онзи момент. Със своя биплан – самолет с два чифта крила, той завършва първия в историята двупосочен полет над Ламанша.
Ролс чака седмици наред благоприятни условия, за да запише името си в историята, но бурните ветрове, мъглата, а и техническите неизправности по машината оказват своето влияние. В началото на юни обаче перспективите вече са добри и Чарлс се извисява над британските скали по крайбрежието. Отдолу му махат много хора, събрали се да гледат полета, а сред тях са баща му и майка му – лорд и лейди Лангаток, както и сестра му Шели.
Репортажът на „Telegraph“ от мястото на събитието гласи, че Ролс достига скорост „приблизително 40 мили в час“, когато наближава френския бряг. В 19:15 ч. местно време той вече прелита над малкото френско градче Сангат – там, където днес се намира тунелът под Ламанша.
Ролс пуска три плика със съобщения на френска територия, които гласят: „Да живее споразумението“. Летецът поздравява французите и прави препратка към Сърдечното съглашение от 1904, което слага край на векове конфликти между страната и Великобритания.
След това Чарлс обръща посоката си на движение и прекосява Ламанша за втори път. В 20:00 ч. вече лети отново над Довър. „На брега на океана, по скалите и кейовете бе препълнено с хора – най-вероятно повечето от които изпитващи огромно удоволствие“, пише „Telegraph“.
Ролс поздравява тълпата с възможно най-сложните маневри, които може да изпълни със своя Флайер I. Той прави обиколки около външните кули на средновековната катедрала и вдига адреналина си, както и този на зрителите долу.
„Взех решение да обиколя цитаделата, въпреки че това значително удължи полета ми. Но имах много гориво и двигателят ми работеше великолепно“, споделя пионерът в летенето пред кореспондента на „Telegrarph“.
А събралата се тълпа знае, че става свидетел на нещо историческо. Ролс постига две големи постижения по време на своя 95-минутен полет. Той става първият англичанин, прекосил Ламанша по въздух, както и първият авиатор, който лети от Англия до Франция и обратно с един и същ полет.
Чарлс се превръща в национален герой и в международна звезда. Току-що встъпилият в длъжност Крал Джордж Пети му изпраща лична телеграма, която гласи: „Кралицата и аз сърдечно ви поздравяваме за вашия великолепен полет над канала“. Въздушните сили на Англия и Франция го награждават със специални призове, а в музея „Мадам Тюсо“ в Лондон започват да изграждат негова восъчна фигура.
Любопитното е, че летецът не получава и най-малкия финансов стимул за своите начинания. „Flight Journal“ дори пише, че Чарлс Ролс е похарчил една трета от състоянието си, за да лети само през първата половина на 1910 година. Самият той се шегува с думите: „Това бе единственият път, в който успях да внеса във Франция и после да изнеса 10 галона гориво, без да плащам такса“.
Точно по това време авиацията се развива с огромни темпове. Малко под година преди рекордния полет на Чарлс Ролс французинът Луи Блерио шокира света с първия полет в историята от Франция до Англия. След него британецът прави двойно прекосяване на Ламанша със самолет Wright Flyer, произведен от братята Уилбър и Орвил Райт, които правят първия полет в света през 1903 г.
Машината на Ролс е от дърво и материал, подплатен с тел. Ширината ѝ, считано от края на едното крило до края на другото, е едва 12 метра. Заедно с двигателя тежи общо 457 килограма – толкова, колкото голямо пиано. Рисковете за сигурност от летене с подобен примитивен самолет са очевидни. Различни източници сочат, че Ролс е предприел връщането от Франция едва когато напълно се е убедил в изправността на двигателя.
Чарлс Ролс е описван като много талантлив пилот и също толкова решителен. Неговата кариера започва почти заедно с откриването на авиацията. Роден е през 1877 и още като ученик е бил пленен от инженерството. Завършва механика в Trinity School в Кеймбридж. Открива клуба Royal Aero и прави над 170 полета, като през 1903 печели златен медал за най-дълъг престой във въздуха.
През пролетта на 1909, когато братята Райт идват от Америка в Англия, Ролс е техен официален домакин в летателния клуб. Година по-късно става едва вторият британец с пилотски лиценз.
През 1904 Ролс опитва да убеди Хенри Ройс да произведат свой самолет. Опитът му не се увенчава с успех, но двамата започват да конструират двигатели. Чарлс си купува Wright Flyer и с него прави повече от 200 полета.
Съдбата на младия авиатор обаче е трагична. Той среща смъртта си само месец след историческия полет над Ламанша, и то в същия самолет. На 12 юли 1910, по време на състезание в Борнемут, машината му се разпада и се спуска надолу от около 30 метра височина. Така Ролс загива малко преди 33-ия си рожден ден, докато прави това, на което е посветил живота си.
Макар днес Чарлс Ролс да не е познат най-вече заради своите летателни постижения, приносът му към авиацията е огромен. През април 1912 в Довър е издигната негова статуя, която да увековечи прелитането му над Ламанша.
Днес, когато от „Ролс-Ройс“ честват 110 години от полета на Чарлс, един от директорите на компанията Торстен Мюлер-Отвьос споделя: „Чарлс Ролс е съчетавал висококачествени технологични идеи със смелост и приключенски дух. Бил е истински пионер и в авиацията, и в автомобилизма. Представлявал е важна част от развитието на самолетите и автомобилите, а към това допринасят рекордните му постижения“.
„Той е отвел човешката амбиция в изцяло ново измерение. Това, че е постигнал толкова много в краткия си живот, е невероятно и вълнуващо. Креативността и смелостта му са живи в нашата компания повече от век след неговото постижение“, казва Мюлер-Отвьос.
„Изглежда много уместно да си припомним великия му полет точно през тази година“, споделя още директорът. „Отделно от 110-ата годишнина, това е време, в което се изправяме пред огромни ограничения на свободата на нашето придвижване. Постижението му ни окуражава да продължаваме да мечтаем за приключения отвъд хоризонта, които, рано или късно, ще предприемем“.
